Поиск

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что атмосфера на Марсе в зоне нахождения ровера Opportunity постепенно очищается от пыли. А это означает, что марсоход вскоре получит шанс возобновить работу. Напомним, что в конце мая этого года Красную планету накрыла колоссальная буря, из-за чего солнечные батареи Opportunity оказались не в состоянии вырабатывать энергию. В результате, ровер перешёл в аварийный режим, в котором все подсистемы отключены. В последний раз марсоход выходил на связь 10 июня. Как теперь сообщают в NASA, в скором времени солнечные панели Opportunity начнут получать достаточно света для генерации энергии. Однако пока не ясно, в каком состоянии находится робот. Существует вероятность, что вернуть бортовые системы к жизни попросту не удастся из-за продолжительного простоя и переохлаждения. Специалисты говорят, что если в течение 45 суток Opportunity не выйдет на связь, активная фаза возвращения аппарата к жизни будет завершена. В течение нескольких последующих месяцев NASA продолжит в пассивном режиме ждать сигналы с борта марсохода. В любом случае Opportunity уже многократно превысил свой срок службы. На Красной планете этот робот находится с января 2004 года, и изначально его миссия была рассчитана на 90 марсианских суток.

Специалистам НАСА пока не удалось установить связи с марсоходом Opportunity, несмотря на то, что количество пыли в атмосфере Марса упало почти до нормальных значений, заявили в Лаборатории реактивного движения НАСА. "На текущий момент времени уровень пыли в атмосфере упал до отметки в 2,1 тау, однако потом он вырос до 2,5 тау. Пока она не снизится до отметки в 2 тау, мы не ожидаем "услышать" что-либо от ровера", но продолжаем постоянно следить за его сигналами", — заявили участники миссии. В первых числах июня на Марсе началась мощная пылевая буря, охватившая большую часть кратера Индевор, где работает марсоход Opportunity. Через несколько дней после ее начала ситуация настолько сильно ухудшилась, что инженерам миссии пришлось перевести марсоход в режим чрезвычайного положения и отключить все его инструменты, за исключением часов. В середине июня, как показали снимки с марсохода Curiosity, работающего фактически на противоположной стороне планеты, буря охватила весь Марс и официально достигла планетарных масштабов. Только в конце июля пылевая завеса начала постепенно оседать на поверхность планеты, и в ближайшие несколько недель и месяцев обстановка на Марсе должна радикально улучшиться. В первые две недели августа количество пыли в атмосфере упало в несколько сотен раз, что заметно улучшило ситуацию. Не стоит ожидать, что марсоход Opportunity проснется в ближайшее время – пока уровень освещенности поверхности Марса остается крайне низким. Вдобавок, пока не совсем ясно, пережили ли его батареи почти месяц жизни в полной темноте и холоде. Как сегодня считают специалисты агентства, подобная буря, возникшая на планете примерно 8 лет назад, послужила причиной гибели марсохода Spirit, "брата-близнеца" Opportunity, застрявшего на склоне кратера Гусева в 2010 году. В данном случае жизни робота ничто не угрожает – на Марсе наступает лето, и температуры на его поверхности не должны упасть ниже минус 40 градусов Цельсия, критически опасной отметки для ровера.

В апреле этого года американское аэрокосмическое агентство NASA и Европейское космическое агентство (ЕКА) договорились рассмотреть возможность доставки образцов марсианского грунта на Землю в рамках будущих миссий на Красную планету. Согласно последним новостям ЕКА подписало контракт с компанией Airbus на сумму в 5,2 миллиона долларов, чтобы последняя разработала концепт-дизайн нового марсохода, который сможет собрать нужные образцы марсианской почвы. Созданием нового марсохода будет заниматься английский штаб Airbus, расположенный в Стивенидже. Европейское космическое агентство выбрало английское подразделение Airbus в качестве разработчика нового марсохода потому, что в настоящий момент компания уже ведет разработку марсохода, правда, для другой миссии, ExoMars – совместного проекта ЕКА и российской госкорпорации Роскосмос по исследованию Марса. Он должен отправиться к Красной планете в 2021 году, в рамках второй части данной космической миссии. В отличии от того же марсохода проекта ExoMars, который будет оснащен множеством научных инструментов и займется выполнением множества научных задач, единственная задача обсуждаемого сегодня ровера будет заключаться в сборе образцов марсианского грунта. При этом ему даже не придется проводить бурение марсианской поверхности. За него серию бурений проведет марсоход, который отправится на соседнюю планету в 2020 году и станет преемником марсохода «Кьюриосити», который в настоящий момент бороздит поверхность Красной планеты. После этого «ровер 2020» соберет образцы грунта в 30 специальных контейнеров, которые затем оставит в различных точках своего маршрута. Марсоход-сборщик, разрабатываемый компанией Airbus, отправится на Марс 2026 году. Достигнув места назначения, он соберет разбросанные контейнеры с образцами грунта с помощью своей роботизированной руки. Бэн Бойерс, глава технической команды Airbus добавляет: «Это будет относительно компактный ровер, весом около 130 килограммов. Но на него будут возложены большие задачи. Машине придется преодолеть большие расстояния, основную часть времени работая в автономном режиме и ежедневно самостоятельно прокладывая дальнейший путь движения». Ранний дизайн нового марсохода-сборщика Airbus Ожидается, что на сбор всех контейнеров с образцами, оставленных «марсоходом 2020» у марсохода-сборщика может уйти около 150 дней. После этого ему нужно будет найти посадочный модуль, вместе с которым он прибудет на Марс. Марсоход загрузит все контейнеры в аппарат, после чего тот произведет взлет (станет первым взлетом с Марса) и встретится на орбите с космическим аппаратом, который доставит образцы обратно на Землю. Разумеется, все это станет возможным лишь после того, как специалисты обоих компаний оценят технико-экономическую целесообразность данного проекта, а также будет решен вопрос разработок технологий для осуществления подобной космической миссии.

Марсоход Opportunity в условиях бушующей на Марсе сильной бури перешел в спящий режим, и сигнала от его бортовой аппаратуры пока не поступало. Об этом сообщил в среду портал space.com со ссылкой на заместителя руководителя исследовательской программы Mars Exploration Rover Mission ("Исследования Марса с помощью самоходных аппаратов") Рэй Арвидсон из Университета Вашингтона в Сент-Луисе (штат Миссури). "Мы не получали сигнал с марсохода на протяжении нескольких недель", - отметил он, напомнив о том, что с 30 мая на поверхности планеты бушует буря и солнечные батареи марсохода не получают достаточной энергии. Сейчас, по его словам, марсоход перешел в спящий режим, при котором "аппаратура периодически включается, проводится проверка имеющегося заряда батарей и в случае, если он слишком низок, аппаратура вновь возвращает марсоход в спящий режим". "Когда буря ослабнет, аппаратура должна включиться и послать радиосигнал, - добавил он. Мы внимательно следим за этим, но сигнала пока не получали". Другой участник программы исследований, сотрудник Университета штата Аризона Джим Райс, отметил, что буря распространилась на значительную часть поверхности Марса. "Но я уверен, что нам удастся пережить этот период", - подчеркнул он. Opportunity совершил посадку на марсианское плато Меридиана в январе 2004 года, три недели спустя после того, как на поверхность планеты опустился другой марсоход - Spirit, проработавший до марта 2010 года. Специалисты NASA не получали фотографической информации с Opportunity с 10 июня нынешнего года. К 2020 году NASA планирует доставить на поверхность Марса еще один аппарат для сбора информации, на основании которой ученые оценят вероятность существования жизни на планете в далеком прошлом, а также возможность существования человека на Марсе в будущем.

На Марсе бушует колоссальная песчаная буря, охватившая почти четверть поверхности планеты. Она представляет собой серьезную опасность для марсохода Opportunity, который перестал отвечать на запросы с Земли. Специалисты NASA надеются, что аппарат принял максимально компактную форму, чтобы уменьшить риск повреждений, и перешел в режим минимального потребления энергии, когда стало ясно, что вырабатываемой солнечными батареями электроэнергии становится недостаточно для дальнейшей работы. В таком состоянии марсоход будет находиться, пока небо не прояснится, так что энергии, поступающей от солнечных батарей, окажется достаточно, чтобы выйти на связь. Однако если буря будет долгой, есть риск потерять аппарат навсегда, поскольку сейчас он расходует энергию на поддержание рабочей температуры. В любом случае Opportunity уже многократно превысил расчетное время эксплуатации. Прибыв на Марс в 2004 году, он был рассчитан всего на три месяца работы. В 2007 году марсоход уже попадал в крупную песчаную бурю, но смог возобновить функциональность.

В минувшую субботу марсоход Opportunity Национального управления США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) отпраздновал юбилей — 5000 дней пребывания на поверхности Красной планеты. Это действительно выдающееся достижение с учётом того, что изначально марсоходу отводился срок жизни всего 90 дней. Opportunity — один из двух марсоходов, работающих в настоящее время на Красной планеты. Второй марсоход Curiosity тоже принадлежит NASA. Opportunity был отправлен в космос 7 июля 2003 года на ракете-носителе Delta II вместе с «близнецом» под названием Spirit. В январе 2004 года с разницей в три недели марсоходы совершили посадку на поверхность Марса. NASA отвело 90 марсианских дней на эксплуатацию как Opportunity, так и Spirit, потому что команды миссии не думали, что машины выдержат первую зиму на Марсе, которая длится почти в два раза дольше, чем зима на Земле. Spirit в итоге был потерян после того, как застрял в песчаной дюне в мае 2009 года. А Opportunity продолжает исследования на Марсе, проехав от места посадки 28 миль (45 км). В честь юбилея марсоход Opportunity впервые сделал селфи. Установленная на нём камера MI обладает гораздо меньшим разрешением чем камера Curiosity. Для того, чтобы получить «автопортрет» Opportunity, учёные склеили 17 снимков, сделанных с разных ракурсов.

Изначальное расчетное время работы высадившегося на Красную планету 25 января 2004 года марсохода «Оппортьюнити» составляло около 90 земных суток. Однако малыш-робот превзошел все ожидания и трудится на Марсе вот уже 13 лет и 231 день, в общей сложности покрыв расстояние примерно в 50 километров на поверхности Красной планеты. «Оппортьюнити» остается мобильным и продолжает собирать научные данные почти в 50 раз дольше его запланированного срока жизни. Согласно недавнему отчету аэрокосмического агентства NASA в рамках «Программы по исследованию Марса», ровер смог пережить еще одну зиму на Красной планете. Несмотря на то, что для маленького марсохода это была уже восьмая зима на Марсе, его солнечные панели находятся в довольно неплохом состоянии, и ровер будет полностью готов к очередному суровому испытанию в виде сменяющих зимний сезон пылевых бурь. Это также означает, что «Оппортьюнити» сможет отпраздновать свое четырнадцатилетние, которое наступит 25 января 2018 года. Год на Марсе составляет 686,97 земных суток (или 1,88 земного года). И так как ось Марса имеет наклон в 25,19 градуса (у Земли он составляет чуть больше 23 градусов), то на Марсе, как и на Земле, тоже происходят смены сезонов. Правда, длятся они почти в два раза дольше, чем на Земле. Кроме того, на Красной планете, конечно же, гораздо холоднее, так как планета находится дальше от Солнца. Средняя температура на поверхности здесь составляет -63 градуса Цельсия. Дженнифер Херман, являющаяся главой группы, отвечающей за силовые подсистемы марсохода «Оппортьюнити», из Лаборатории реактивного движения NASA, поделилась в пресс-релизе: «Я присоединилась к проекту уже после трехсотого сола. Мне тогда сказали, чтобы я сильно не радовалась, так как «Спирит» и «Оппортьюнити» вряд ли смогут пережить свою первую марсианскую зиму. Однако сейчас мы обсуждаем, как «Оппортьюнити» смог пройти через самую суровую часть уже восьмой по счету для него зимы». В настоящий момент «Оппортьюнити» и «Спирит» находятся в южном полушарии Марса. Здесь во время марсианской осени и зимы солнце появляется с северной стороны, поэтому солнечные панели масроходов необходимо направлять на север. Еще в 2004 году два из шести колес «Спирита» сломались, и он фактически застрял в песке, не способный маневрировать. В итоге он не мог развернуть свои солнечные панели на север и не пережил четвертую марсианскую зиму (в 2009 году). Что же касается «Оппортьюнити», то сейчас он находится в «Долине настойчивости», представляющей собой пологую площадку, расположенную на крае кратера Индевор. Удачное расположение марсохода позволило ему продолжить работу в течение поздней осени и зимы. В рамках своих задач он много раз останавливался для исследования тех или иных грунтовых особенностей и проведения анализа породы, но в то же время смог получать достаточно солнечной энергии. Пять месяцев назад ровер добрался до верхней части долины, которая тянется на восток по внутреннему ободу с западной части кратера Индевор. С того времени «Оппортьюнити» совершил несколько остановок между наиболее сложными участками для корректировки дальнейшего направления движения. Для «Оппортьюнити» такие остановки крайне важны, так как марсоход не обладает радиоизотопным термоэлектрическим генератором, на базе которого работает более современный ровер «Кьюриосити». Зимние условия одинаково влияют на работу электрических систем обоих роверов, однако активность «Оппортьюнити» находится в более сильной зависимости от сезонных изменений. В то время как «Кьюриосити» может просто распределить недостающий запас энергии для работы зимой на другие системы, «Оппортьюнити» приходится подстраиваться под определенный маршрут для того, чтобы постоянно получать достаточно солнечной энергии и не застрять. Во время некоторых прошлых зим «Оппортьюнити» оказался не очень удачно расположен по отношению к Солнцу. А во время своей пятой зимы на Марсе (2011-2012 годы) роверу пришлось провести на одном месте целых 19 недель, так как поблизости просто не было мест (обычно он это делает на твердых участках), которые позволили бы ему повернуться к северу, то есть развернуть к Солнцу свои солнечные панели и продолжить движение. На самом деле первая зима для «Оппортьюнити» оказалась весьма удачной, так как марсоход находился в южной половине кратера Индевор, где вся область выходит на север. «Необходимость полагаться только на солнечную энергию заставляет нас каждый раз волноваться о том, где находится «Оппортьюнити». Правильно ли он повернут к Солнцу. В этом плане мы беспокоимся о нем больше, чем о “Кьюриосити”», — комментирует Херман. Еще одним фактором, влияющим на энергоэффективность «Оппортьюнити», являются погодные условия и в частности то количество пыли, которое содержится в атмосфере. Как вы уже догадались, она не брезгует оседать на солнечные панели ровера. Пыль в основном поднимают мощные ветра, становящиеся причиной сильнейших пылевых бурь. Во время осеннего и зимнего периодов в южном полушарии, там, где находится «Оппортьюнити», небо, как правило, чистое. Основные бури в южном полушарии происходят весной и летом, хотя, к счастью, это происходит не каждый год. Это, тем не менее, может стать настоящей проблемой, как это было в 2007 году. Бури на планете были настолько мощными, что даже сокращали объем получаемого «Спиритом» и «Оппортьюнити» солнечного света (и, следовательно, энергии). Ситуация была настолько критической, что в случае обоих пришлось прибегнуть к аварийным протоколам, существенно сократив объем их активности и коммуникации с Землей. Объем пыли, накапливающейся на солнечных батареях ровера к осени, может меняться от года к году. Например, в этом году панели оказались сильнее покрыты пылью, чем в предыдущую марсианскую осень. Но как объясняет Херман, проблема решилась и весьма удачно: «Мы переживали о том, что на панелях в этот раз накопится очень много пыли и это будет одна из самых худших зим для ровера. Но, к счастью, марсианский ветер не только поднимает, но еще и сдувает пыль с солнечных батарей. Теперь я смотрю на ситуацию более оптимистично. Если батареи «Оппортьюнити» будут отчищаться так же и в дальнейшем, то ровер сможет пережить и довольно сильную пылевую бурю. Последняя такая мощная буря была на Марсе более 10 земных лет назад». В течение следующих месяцев команда «Оппортьюнити» собирается выяснить одну загадку. Так случилось, что часть «Долины настойчивости» постигла участь оползня, и она в буквальном смысле скатилась внутрь кратера Индевор. «Мы не обнаружили никаких предпосылок к этому. Проверим, что именно стало причиной и не является ли этой причиной вода. Мы сможем собрать очень важные зацепки из отложений в самой низине долины, однако делать сейчас мы этого не будем, так как текущий уровень дна не имеет твердого основания и ровер может в нем просто увязнуть». Пережив свою восьмую зиму на Марсе, «Оппортьюнити» находится в довольно неплохом рабочем состоянии и поэтому продолжит выполнять поставленные перед ним задачи. В их числе, например, значится поиск зацепок, указывавших на более теплую и влажную историю Красной планеты. Кто знает, возможно, в ней кратер Индевор даже мог представлять собой озеро, наполненное водой. Учитывая благоприятный прогноз погоды на Марсе на ближайшие годы, мы можем ожидать, что «Оппортьюнити» продолжит двигать вперед наши научные границы, как и свои границы выносливости.

Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (НАСА) рассказало о передовой системе визуализации, которую получит будущий автоматический планетоход Mars 2020. Напомним, что в основу марсохода нового поколения ляжет платформа робота Curiosity, который в нынешнем году отметил пятую годовщину пребывания на Красной планете. Аппарат Mars 2020 получит улучшенное бортовое оборудование и широкий набор научных инструментов. В частности, ровер будет оснащён манипулятором со специальным буром и системой пробоотборных трубок. Резервуары с образцами марсианских пород планируется оставить в определённых местах для того, чтобы впоследствии их могли доставить на Землю будущие автоматические аппараты с целью комплексного изучения в лабораториях. Итак, сообщается, что ровер Mars 2020 получит в общей сложности 23 «глаза». Различные камеры будут использоваться для формирования панорамных изображений, обнаружения препятствий на пути следования, исследования окружающей обстановки и пр. Новый марсоход сможет получать 3D-фотографии. Бортовые инженерные камеры позволят делать снимки в цвете с разрешением до 20 млн пикселей. Таким образом, в распоряжении учёных и просто энтузиастов окажутся снимки марсианских ландшафтов в совершенно новом качестве. Добавим, что ровер должен отправиться на Красную планету летом 2020 года и прибыть туда в феврале 2021 года. Роботу предстоит изучить доступность и пригодность местных ресурсов, в том числе кислорода, для использования последующими пилотируемыми миссиями.

Согласно данным ресурса Bloomberg, Apple наняла бывшего эксперта по виртуальной и дополненной реальности Национального управления США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) Джеффа Норриса (Jeff Norris) для работы над собственными AR и VR-проектами. Джефф Норрис, в частности, возглавлял в Лаборатории реактивного движения NASA разработку марсохода в системе симуляции смешанной реальности в рамках проекта Mars 2020. Норрис якобы присоединился в качестве старшего менеджера к команде Apple, занимающейся вопросами виртуальной реальности и возглавляемой бывшим исполнительным директором Dolby Labs Майком Роквеллом (Mike Rockwell). Пока не ясно, чем Норрис будет заниматься в Apple, но известно, что команда Роквелла предположительно работает над очками дополненной реальности, похожими по функциональности на новую версию Google Glass. Сообщается, что устройство будет готово к анонсу не ранее 2018 года. Но это не единственное направление технологии дополненной реальности, над которым работает Apple. Тим Кук неоднократно говорил о большом потенциале AR-технологии, отметив, что считает её такой же великой идеей, как смартфон. Норрис входи в число целого ряда экспертов, нанятых Apple в последние месяцы, включая специалистов, которых переманили у конкурентов на рынке AR и VR-реальности, таких компаний, как Oculus и Magic Leap. В аналитическом докладе холдинга UBS высказывается предположение, что у Apple в настоящее время около 1000 инженеров работает над проектами в сфере технологий дополненной реальности, а другие источники прогнозируют, что AR-технология может появиться в качестве стандартной опции в следующем iPhone.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщило об обнаружении повреждений на одном из шести колёс марсохода Curiosity. Сообщается, что среднее колесо на левой стороне ровера получило довольно заметные повреждения как минимум в двух местах. Эти проблемные области были обнаружены в ходе визуальной инспекции на снимках от 19 марта. Таким образом, делают вывод эксперты, Curiosity получил повреждения после 27 января нынешнего года, когда проводилась предыдущая проверка. Передвижение марсохода по Красной планете постоянно связано с рисками, поскольку аппарату приходится пробираться между острыми камнями и валунами. Именно они и представляют угрозу для алюминиевых колёс. Специалисты NASA тщательно планируют каждый «шаг» Curiosity. Кстати, с момента прибытия на Марс в августе 2012-го этот аппарат преодолел расстояние около 16 километров. «Все шесть колёс ровера имеют более чем достаточный оставшийся срок службы для посещения всех областей, запланированных в рамках миссии», — говорят в NASA. Добавим также, что в 2020-м NASA планирует отправить к Марсу новый исследовательский аппарат, построенный на основе Curiosity. Роботу предстоит изучить доступность и пригодность местных ресурсов, в том числе кислорода, для использования последующими пилотируемыми миссиями.