Фото дня: марсианские дюны и скалистые породы глазами ровера Curiosity

[Ippolitovich]

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) представило новые панорамные снимки марсианского ландшафта.

Изображения получены ровером Curiosity, который прибыл на Красную планету в августе 2012 года, то есть почти пять лет назад. Съёмка осуществлялась при помощи прибора Mast Camera (Mastcam), который воспринимает цвета подобно тому, как это делает человеческий глаз.

На фотографиях запечатлена область неподалёку от горы Эолида (Aeolis Mons), неофициально известной как гора Шарпа (Mount Sharp). На изображениях прекрасно видны марсианские дюны и слоистые скалистые породы. Местный пейзаж несколько напоминает водную рябь, через которую проглядывают скалистые образования.

Добавим также, что в 2020-м NASA планирует отправить к Марсу новый исследовательский аппарат, построенный на основе Curiosity. Роботу предстоит изучить доступность и пригодность местных ресурсов, в том числе кислорода, для использования последующими пилотируемыми миссиями. 

Ровер НАСА отбирает образцы грунта из активных линейных дюн на Марсе

Поднимаясь вверх по горе от полосы волнистых песчаных дюн, ровер НАСА Curiosity готовит к анализу при помощи бортового анализатора небольшую пробу темного песка, определение химического и минералогического состава которого поставит точку в исследованиях этих дюн.

С начала февраля по начало апреля ровер изучал четыре места в окрестностях одной линейной дюны, чтобы сравнить эти новые наблюдения с результатами исследования дюн в форме полумесяца, проводимых в конце 2015 и начале 2016 г. Эта включающая два этапа кампания является первым изучением с близкого расстояния активных дюн где-либо, кроме Земли.

Среди вопросов, на которые должна ответить эта исследовательская кампания, будет вопрос о том, каким образом эти ветра формируют дюны, которые расположены относительно близко друг к другу, на одной и той же стороне горы, так, что они имеют настолько различные формы. Другой важной задачей будет выяснение степени, в которой ветра влияют на средний химический состав марсианского грунта, разделяя частицы по размерам, что может иметь большое значение для последующего изучения марсианских песчаников.

Эти линейные дюны расположены выше по склону горы и примерно в 1,6 километра к югу от дюн в форме полумесяца. Обе эти зоны, ставшие объектами научного исследования, являются частью полосы темного песка под названием Дюны Багнольда, которая растянулась в длину на несколько километров. Эта территория окаймляет собой северо-западный склон горы Шарп, слоистой горы, по которой в настоящее время поднимается Curiosity.

В настоящее время Curiosity проанализировал при помощи инструмента Sample Analysis at Mars (SAM) часть материала, отобранного из области с линейными дюнами, однако анализ второй уже отобранной части материала ученые миссии пока не проводят, объясняя это проблемами со сверлильной установкой ровера, на которую могут оказать негативное влияние вибрации, необходимые для транспортировки образцов к инструментам SAM и Chemistry and Mineralogy (CheMin) ровера. Сейчас инженеры миссии производят оценку рисков для этой операции.