NASA тестирует подводные лодки для Титана

[Ippolitovich]

Американские ученые создали в лаборатории «океан» из метана и этана, чтобы тестировать подводные лодки для спутника Сатурна Титана. Такие субмарины NASA собирается отправить к спутнику в ближайшие 20 лет отправить к Титану. Подробности работы опубликованы в журнале Fluid Phase Equilibria.

Титан интересен тем, что он похож на Землю: на его поверхности есть океаны и реки, а в атмосфере — облака, из которых могут выпадать дожди. Правда, вместо воды этот цикл основан на метане, и температура океана — около –180°С. Еще одно отличие — концентрация этана и метана в океанах Титана колеблется очень сильно, и это влияет на плотность жидкости.

NASA планирует запустить к Титану аппарат с автономной подводной лодкой, которая будет передвигаться по океанам, сможет опускаться на глубину и всплывать к поверхности и собирать информацию о составе и условиях океана и атмосферы.

 

Необычные для Земли условия, в которых подлодка должна будет работать, осложняют ее проектирование и тестирование. Чтобы решить эту проблему, ученые соорудили в лаборатории камеру, заполнили ее смесью этана и метана и остудили до нужной температуры. В камеру поместили нагревающийся цилиндр, имитирующий подлодку.

Во время экспериментов ученые наблюдали, как от тепла лодки в жидкости образуются пузырьки, которые сильно мешали бы управлять настоящей субмариной и собирать данные об океане. Другой проблемой стала видеосъемка в условиях низких температур и высокого давления. Для наблюдения с подлодки придется использовать специальные камеры.

[Ippolitovich]

Инженеры NASA и специалисты университета Вашингтона вместе работают над созданием подлодки, способной помочь учёным изучить моря Титана, спутника Сатурна. Несколько лет назад эта «инопланетная субмарина» была лишь концептом, но сейчас разработчики уже проводят испытания её раннего прототипа и даже создают для этих целей искусственное море из метана и этана.

 

На Титане имеется множество рек, озёр и морей, состоящих из метана. На Земле он присутствует в газообразном состоянии, но на Титане совершенно другие условия, да и температура тоже далека от нашей, поэтому там метан жидкий, а это значит, что в нём можно плавать, проводя при этом исследования.

Давление и низкие температуры, равно как и другие малоприятные нюансы, могут существенно затруднить процесс исследования, фото и видеосъёмку, поэтому сейчас учёные пытаются решить проблему. Прошедшие недавно испытания специальной камеры и бороскопа дали положительный результат, что весьма обнадёживает.

 

NASA планирует отправить субмарину на Титан в ближайшие 20 лет, а пока тестируют её прототип в искусственном «море» из метана и этана, температура в котором составляет — 180 градусов Цельсия. Подводная лодка, над которой работают учёные, будет работать автономно, собирая данные об океанических и атмосферных условиях Титана.