Космический телескоп NASA NEOWISE скоро прекратит работу и сгорит в плотных слоях атмосферы из-за растущей активности Солнца

[душман]

NASA сообщило, что инфракрасный космический телескоп NEOWISE примерно через год прекратит свою работу по причине расширения атмосферы Земли. Растущая активность Солнца в её 11-летнем цикле разогревает атмосферу и заставляет расширяться. Это приводит к ускоренному торможению объектов на орбите и, как следствие, их падению в плотные слои атмосферы, где они сгорают. Телескоп NEOWISE не сможет скорректировать орбиту и сгорит после 2024 года.

Интересно отметить, что 10-летняя миссия NEOWISE стала второй жизнью этой космической обсерватории. Инфракрасный телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) был выведен в космос в 2009 году как инструмент для изучения далёких галактик, холодных звезд, взрывающихся белых карликов, комет, сближающихся с Землей астероидов и многого другого. За два года работы он дважды снял всё небо в инфракрасном диапазоне, и эти данные всё ещё приносят открытия, и долго будут служить науке в поисках чего-то нового.

К 2011 году у обсерватории закончился криогенный охладитель, без которого инфракрасные датчики потеряли свою высочайшую чувствительность. Обсерватория оказалась замороженной на целых два года. В 2013 году её переименовали в NEOWISE, что означало начало поиска околоземных объектов в инфракрасном диапазоне. Чувствительности датчиков NEOWISE без криогенного охлаждения не хватало для изучения далёких звёзд и галактик, но нагретые Солнцем астероиды и кометы телескоп по-прежнему мог видеть. 

И это стало существенным вкладом в укрепление планетарной обороны Земли. Со стартом миссии NEOWISE всё небо было просканировано более 20 раз, в ходе чего было сделано 1,45 млн инфракрасных измерений более 44 000 объектов Солнечной системы. В это число вошла регистрация более 3000 объектов, сближающихся с Землей, 215 из которых были обнаружены NEOWISE. Данные миссии помогли уточнить орбиты этих объектов, а также оценить их размеры.