Facebook вынудила AlgorithmWatch прекратить исследование алгоритмов формирования ленты Instagram

[душман]

Специалисты из некоммерческой организации AlgorithmWatch были вынуждены закрыть проект по исследованию алгоритмов Instagram после того, как представители Facebook пригрозили им юридическими последствиями. Проект AlgorithmWatch был запущен в марте прошлого года. В рамках исследовательской программы был выпущен браузерный плагин, который помогал пользователям собирать информацию об особенностях формирования ленты Instagram, в частности, о критериях, по которым фото и видео оказываются выше в ленте.

Исследователи регулярно публиковали информацию о своих находках. Например, стало известно, что фотографии с обнажёнными частями тела и открытыми лицами ранжируются выше, чем скриншоты с текстом. Facebook оспаривал используемые исследователями методы, однако в первый год существования проекта не предпринимала никаких действий.

В мае 2021 года представители Facebook попросили о встрече с руководителями проекта и обвинили их в нарушении условий использования сервиса. Кроме того, исследователей обвинили в нарушении действующего в Евросоюзе Общего регламента по защите персональных данных (GDPR), поскольку в рамках проекта собирались данные пользователей, которые не давали согласия на участие в исследовании.

«Мы собирали только данные, связанные с контентом, который Facebook показывал пользователям, установившим плагин. Иными словами, пользователи плагина имели доступ только к своим собственным лентам, а информацией они делились с нами только для исследовательских целей», — заявили в свою защиту авторы AlgorithmWatch.

Facebook также прокомментировала данный инцидент. Представитель сервиса подтвердил факт встречи, однако отверг обвинения в угрозе судебным преследованием и заявил, что компания была открыта к поиску возможностей продолжить исследования, сохранив при этом конфиденциальность всех пользователей.

Администрация Facebook с большой осторожностью относится к исследовательским программам после скандала с Cambridge Analytica, которая также изначально вела научную работу, однако впоследствии её результаты использовались для коммерческих и политических манипуляций. Примечательно, что подобные аргументы сервис приводил, когда предпринял меры репрессивного характера в отношении исследователей Ad Observatory из Нью-Йоркского университета. Однако впоследствии и эти меры были раскритикованы Федеральной торговой комиссией США.