Лунная миссия «Артемида 1» в 2021 году под угрозой: испытание двигателя сверхтяжёлой NASA SLS было прервано

[душман]

NASA провело критически важное испытание двигателей основной ступени своей сверхтяжёлой ракеты Space Launch System (SLS). Однако что-то пошло не так: двигатели ускорителя отключились раньше, чем планировалось.

17 января в 01:27 по московскому времени на испытательном стенде Космического центра имени Джона Стенниса дым и пламя вырывались из четырёх двигателей RS-25, которые приводят в действие основной ускоритель гигантской ракеты NASA SLS, являющейся центральным элементом американской лунной программы «Артемида».

Сжигалось 2,65 млн литров низкотемпературного топлива, однако оно протекало через двигатели в течение лишь чуть более одной минуты. Это намного меньше запланированных 485 секунд (более 8 минут), в течение которых двигатели будут работать во время полёта. «Сегодня не всё шло по сценарию, — сказал глава NASA Джим Брайденстайн после испытаний. Но мы получили много отличных данных, много прекрасных сведений для последующего анализа».

Пока ещё слишком рано точно говорить, что послужило причиной преждевременной остановки испытаний двигателей.Диспетчеры в процессе теста ссылаются на MCF (отказ главного компонента), связанный с двигателем № 4 на ускорителе SLS. Менеджер программы SLS Джон Ханикатт добавил, что примерно через 60 секунд камеры зафиксировали вспышку в тепловой защите двигателя, хотя её причину и значение ещё предстоит понять.

Пока сложно сказать, потребуется ли второе огневое испытание в Космическом центре Стенниса или же следующие тесты пройдут уже в Космическом центре Кеннеди во Флориде, откуда SLS к концу этого года должна отправить беспилотную миссию «Артемида 1» с облётом вокруг Луны. Точно так же ещё слишком рано говорить, сможет ли «Артемида 1» состояться в этом году. «Думаю, что ещё слишком рано говорить, — сказал Брайденстайн о возможности запуска миссии в 2021 году. Когда мы выясним, что пошло не так, мы узнаем, что нас ждёт в будущем».

Во время пресс-конференции 12 января вице-президент и руководитель программы SLS в Boeing Джон Шеннон отметил, что двигатели должны проработать определенное время, чтобы получить все необходимые данные. «Если по какой-либо причине у нас случится преждевременная остановка, мы получим все инженерные данные, необходимые для обеспечения высокой уверенности в машине, примерно через 250 секунд», — сказал он тогда. Поскольку двигатели проработали лишь чуть больше 60 секунд, сложно сказать, сколько данных получено, и насколько уверены команды в ракете.

Тест изначально планировалось провести на час раньше, однако во время обратного отсчёта инженеры приостановили процесс, чтобы перепроверить работу системы отвода воды и провести другие проверки двигателя на испытательном стенде.Команды смогли быстро пройтись по всем возможным проблемам и запустить огневое испытание. Оно призвано проверить работу четырёх главных двигателей RS-25, топливных баков, вычислительных систем, авионики и других компонентов SLS.

Испытание имитировало запуск, жёстко удерживая машину на стенде (к слову, именно на этой площадке проходили проверку двигатели ракеты «Сатурн-5» и космических кораблей «Спейс шаттл»).

SLS считается самой мощной ракетой из когда-либо созданных в истории человечества. Брайденстайн подчеркнул, что, несмотря на преждевременную остановку двигателей, не стоит считать прошедшие огневые испытания SLS провалом — из теста будут извлечены уроки. «Совершенно уверен, что команда сможет выяснить, что это за аномалия, и определить, как её исправить, а затем снова приступить к делу. Потому что мы не терпим неудач. Мы можем отступить, но затем вернёмся и сделаем это снова», — отметил он.