В воскресенье Virgin Orbit снова попытается запустить с самолёта ракету LauncherOne

[душман]

10 января компания Virgin Orbit совершит второй испытательный запуск ракеты-носителя LauncherOne из-под крыла модифицированного лайнера Boeing 747-400. Это событие должно было произойти ещё 19 или 20 декабря прошлого года, но было отложено из-за «воздействия COVID-19». Примечательно, что в ходе испытания планируется вывести на орбиту не муляжи, а целых десять кубсатов.

Об открытии окна для испытания 10 января было сообщено в твиттере миссии NASA Launch Service Program (LSP). Именно по программе NASA LSP компания Virgin Orbit совершит вывод кубсатов в космос. Интересно, что предыдущий испытательный запуск ракеты LauncherOne в мае прошлого года оказался провальным. Ракета отделилась от самолёта-носителя и сразу же упала, поскольку запуска двигателей первой ступени не произошло. В компании уверены, что разобрались с неисправностью, и теперь она не повторится.

На успешный запуск ракеты-носителя LauncherOne надеются восемь американских университетов и исследовательский центр NASA им. Эймса, предоставивших исследовательские кубсаты для запуска. Это спутники CACTUS-1 для слежения за космическим мусором, два спутника для учебных программ (CAPE-3 и MiTEE), спутник изучения экзосферы Земли EXOCUBE-3, два спутника PICS, радиометр PolarCube, кубсат Q-PACE по проведению экспериментов в условиях микрогравитации, космический радиационно-наблюдательный кубсат RadFXSat-2 и «миссия по демонстрации технологий» под названием TechEdSat-7 (последний кубсат — это проект NASA, всё остальное — университетское).