Исторический полёт Starship на орбиту отложили на 28 сентября — первая ступень огромной ракеты уже на старте

[душман]

Несколько часов назад SpaceX выкатила гигантский ускоритель Super Heavy на стартовую площадку комплекса Starbase в Южном Техасе, начав финальную подготовку к 14-му испытательному полёту системы Starship. Ожидаемый на 22 сентября запуск перенесён на 28 сентября. Для компании он станет историческим — корабль впервые выйдет на орбиту Земли и выведет рабочий пакет новейших спутников интернет-связи Starlink V3.

Согласно плану, ускоритель Super Heavy после отделения выполнит управляемое снижение и примерно через семь минут после старта приводнится в Мексиканском заливе. Верхняя ступень или «Корабль» (Ship) продолжит полёт на низкой околоземной орбите, где выпустит 26 спутников Starlink V3 нового поколения — значительно более массивных и объёмных по сравнению с аппаратами предыдущего поколения. 

Предыдущий, 13-й испытательный полёт уже показал возможность вывода таких аппаратов, однако тогда они оставались на суборбитальной траектории и вскоре вошли в атмосферу, где быстро сгорели. После развёртывания спутников корабль должен совершить около шести витков вокруг Земли, для чего он проведёт в космосе примерно десять часов. Затем аппарат выполнит вход в атмосферу и приводнится в Тихом океане у побережья Чили.

Это будет новый район посадки по сравнению с предыдущими испытаниями, завершавшимися в Индийском океане у западного побережья Австралии. При этом обе ступени комплекса Starship изначально проектируются как полностью многоразовые: в перспективе Super Heavy и Ship должны возвращаться к стартовой башне и захватываться механическими манипуляторами Mechazilla для последующего использования. Во время 14-го испытательного полёта эти манёвры сочли рискованными и реализуют их в последующие запуски.

Успешный 14-й испытательный полёт станет важным техническим шагом к воплощению эксплуатационной версии Starship. Система должна сочетать орбитальные полёты, вывод крупных полезных нагрузок и быстрое повторное использование обеих ступеней. Следующие этапы программы должны приблизить Starship к более сложным задачам, включая орбитальную дозаправку и полноценное возвращение обеих ступеней уже непосредственно на космодром, а не в океан.