Космодром NASA Wallops готовится к космическому буму - число запусков может вырасти в 2,6 раза за 5 лет

[душман]

Космодром NASA Wallops Flight Facility в Вирджинии готовится к резкому увеличению числа запусков в ближайшие годы. На отраслевом мероприятии 12 августа представители компаний и местных властей заявили о необходимости заранее расширять инфраструктуру. По прогнозу Управления генерального инспектора NASA, число запусков, включая площадки Управления космодрома Вирджинии, вырастет с 17 в 2025-м до 44 к 2030 году. В отрасли рассчитывают, что в перспективе запуски смогут проходить примерно раз в неделю. 

Основной рост обеспечат Firefly Aerospace и Rocket Lab. Firefly планирует с 2027 года запускать с Wallops лёгкую ракету Alpha и ракету среднего класса Eclipse. На площадке также проводятся суборбитальные испытания, включая запуски гиперзвуковой программы MACH-TB 2.0 компании Kratos Defense and Security. А также HASTE — суборбитального варианта лёгкой ракеты Electron компании Rocket Lab. Firefly и Rocket Lab выбрали Wallops в том числе из-за перегруженности космодрома на мысе Канаверал. 

Увеличение темпа запусков потребует расширения не только стартовых площадок и систем управления полётами. Директор Wallops Дэвид Пирс сообщил, что NASA уже проводит с Rocket Lab мероприятия повышения эффективности процессов, которые позволили в 2 раза снизить стоимость поддержки запусков этой компании. Дополнительная проблема связана с плотностью размещения стартовых площадок: между некоторыми из них всего несколько метров, поэтому для повышения темпа запусков придётся точнее планировать операции.