Blue Origin построит сразу две стартовые площадки на месте разрушенной — для тяжёлой и сверхтяжёлой ракет

[душман]

Blue Origin объявила о расширении стартового комплекса LC-36 на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Рядом с существующей площадкой, которая теперь получила обозначение LC-36A, компания строит вторую — LC-36B. Она предназначена для перспективной сверхтяжёлой модификации ракеты New Glenn 9×4. Разрушительная майская авария уничтожила одну площадку, вместо которой теперь будет две. Срок завершения строительства Blue Origin пока не называет. В то же время компания утверждает, что она вернётся к запускам уже до конца текущего года. Поскольку Blue Origin глубоко интегрирована в новую лунную программу NASA, скорейшее возвращение к запускам отвечает национальным интересам США и будет поощряться всеми возможными способами. 

Новая площадка должна не только увеличить частоту запусков, но и повысить устойчивость всей инфраструктуры: наличие двух стартовых позиций позволит продолжать работу комплекса даже при ремонте или обслуживании одной из них. Обозначение 9×4 в названии сверхтяжёлой версии ракеты New Glenn отражает её двигательную архитектуру: на многоразовой первой ступени будут установлены девять метановых двигателей BE-4 вместо семи у нынешней New Glenn 7×2, а на второй — четыре водородных BE-3U вместо двух. По расчётам Blue Origin, New Glenn 9×4 сможет выводить более 70 т на низкую околоземную орбиту, свыше 14 т непосредственно на геостационарную орбиту и более 20 т на траекторию перелёта к Луне. Диаметр головного обтекателя увеличится с 7 до 8,7 м. 

Впервые об этой конфигурации ракеты компания сообщила в декабре 2025 года и остаётся неизвестным, когда эта ракета впервые поднимется в воздух. Вместе с площадкой LC-36B для New Glenn 9×4 компания строит отдельный комплекс вертикальной интеграции VIF (Vertical Integration Facility), рассчитанный на сборку New Glenn 9×4, а также новый центр подготовки полезной нагрузки PPF (Payload Processing Facility). Последний создаётся совместно с правительством США и сможет обслуживать обе версии New Glenn, а также полезные нагрузки других участников программы запусков на Восточном ракетном полигоне США. Сама ракета будет собираться по гибридной схеме: ступени соединяют горизонтально.

Затем собранный носитель доставляют к старту, краном переводят в вертикальное положение, а полезную нагрузку устанавливают уже на вертикально стоящую ракету. Такая схема должна упростить архитектуру наземного оборудования и ускорить подготовку между пусками. Это тем более важно, что транспортёр New Glenn 7×2 уничтожен взрывом ракеты во время аварии в мае и не подлежит ремонту. «Восстановление LC-36A и возобновление запусков в этом году остаются нашим приоритетом», — заявил Дэйв Лимп, генеральный директор Blue Origin. Он добавил, что компания на макетах уже отрабатывает процесс транспортировки и сборки ракет по-новому принципу, что поможет быстро организовать работы по подготовке стартов на новых площадках.