На Землю еженедельно падают обломки космического мусора весом более тонны, но на компенсацию ущерба надежды мало

[душман]

На Землю падает всё больше космического мусора, что является побочным эффектом гонки между странами за господство в космосе, пишет The New York Times. В прошлом году Космические силы США опубликовали предупреждения о почти 820 космических аппаратах, входящих в атмосферу Земли, тогда как десять лет назад правительство США выпустило предупреждения о 110 таких объектах. «Возвращения (частей ракет и спутников) в атмосферу происходят каждый день», — сказал Мариуш Слонина, руководитель операций по обеспечению осведомленности о космической обстановке в Польском космическом агентстве. Он добавил, что огромные объекты весом в тонну и более прибывают примерно раз в неделю.

Большая часть космического мусора сгорает в атмосфере или падает в Тихий океан, но когда этого не происходит, он падает на Землю бесконтрольно и непредсказуемо. Это могут быть части ракет — в прошлом году их было запущено 300 единиц. Также это могут быть вышедшие из строя космические спутники, которых на орбите более 16 тыс. единиц. Компания SpaceX Илона Маска, у которой на орбите находится более 10 тыс. спутников, подала заявку на запуск ещё миллиона. У компании Blue Origins Джеффа Безоса тоже большие планы по запускам спутников, а китайские «мега-группировки» должны насчитывать сотни тысяч спутников. На данный момент вероятность поражения человека молнией выше, чем вероятность травмирования обломками космического мусора. 

Единственный задокументированный случай — когда в 1997 году обломок из космоса попал в женщину из Оклахомы. К счастью, обошлось без травм. Но всё может вскоре измениться. Согласно исследованию, проведенному для Федерального управления гражданской авиации США, к 2035 году обломки спутников SpaceX могут наносить травмы и даже убивать людей каждые два года. Риск уменьшается, если спутники сгорают в атмосфере, говорят исследователи. Раннее SpaceX утверждала, что все возвращающиеся спутники сгорают при входе в атмосфере, но после того, как в 2024 году, на канадской ферме нашли обломок её космического оборудования, она теперь заявляет, что около 5 % массы некоторых спутников могут всё же уцелеть.

Шон О’Киф, профессор Сиракузского университета и бывший администратор NАSА, и другие эксперты считают, что правительства и компании должны использовать для космических аппаратов материалы, которые полностью распадаются. На данный момент в США вопрос по поводу космического мусора никак не регулируется. Единственное, Федеральная комиссия по связи США требует от компаний сообщать о риске жертв от падающих спутников. Федеральное управление гражданской авиации (FAA), которое контролирует запуски, предложило правило регулирования утилизации орбитального мусора, но отозвало его в январе после протестов космической отрасли. Также не урегулирован вопрос о компенсации пострадавшим от падения космического мусора.