NASA не удалось запустить аппарат для спасения падающей обсерватории Swift

[душман]

Американское космическое агентство NASA сообщило, что запланированный запуск космического аппарата LINK не состоялся. 2 июля роботизированный аппарат LINK компании Katalyst Space должен был отправиться на орбиту для спасения космической обсерватории Swift. Она была запущена ещё в 2004 году для изучения космических гамма-всплесков, а сейчас её орбита неуклонно снижается.

Спутник LINK должен в автоматическом режиме сблизиться с телескопом Swift через месяц после запуска и захватить его тремя манипуляторами. Затем в течение двух месяцев он должен постепенно поднять обсерваторию на высоту 600 км и предотвратить её падение. Если этого не сделать, то Swift войдёт в атмосферу Земли в октябре. Запуск LINK должна была выполнить ракета-носитель Pegasus XL компании Northrop Grumman с самолёта Stargazer (L-xxxx). 

Самолёт поднялся с атолла Кваджалейн в южной части Тихого океана на высоту 12 тыс. метров, но после взлёта возникла проблема с ракетой-носителем, из-за которой специалисты не смогли её запустить. В NASA сообщили, что дата следующей попытки спасения обсерватории Swift будет определена после того, как специалисты изучат данные, полученные в ходе данного полёта. В случае успеха эта миссия станет первой демонстрацией технологий орбитального обслуживания космических аппаратов с целью продления их срока службы.