Китайский зонд Tianwen-2 приблизился к астероиду Камоалева

[душман]

Китайский космический аппарат Tianwen-2 достиг околоземного астероида Камоалева — одного из редких квази-спутников Земли, чья орбита синхронизирована с движением нашей планеты вокруг Солнца. По данным наблюдений радиолюбителей и астрономов из Германии и Нидерландов, аппарат выполнил ключевой манёвр сближения и теперь находится в непосредственной близости от цели миссии.

Камоалева представляет собой небольшое небесное тело диаметром от 40 до 100 метров. Этот астероид совершает полный оборот вокруг своей оси примерно за 28 минут, что делает его одним из наиболее быстро вращающихся известных астероидов. Объект относится к редкой категории квази-спутников — тел, которые не обращаются вокруг Земли напрямую, но движутся по солнечной орбите в резонансе с нашей планетой, периодически совершая петлеобразные сближения.

В течение ближайших недель Tianwen-2 должен начать детальное изучение, картографирование поверхности и подготовку к ключевому этапу миссии — сбору образцов. Китай планирует доставить их на Землю в 2027 году, что станет первой попыткой страны выполнить полноценную миссию возврата вещества с астероида. Научный интерес к Камоалева связан с его крайне необычными характеристиками. 

Из-за высокой скорости вращения он вряд ли может состоять из рыхлого гравийного материала, иначе центробежные силы разрушили бы его поверхность. Учёные предполагают, что это либо монолитный каменный фрагмент, либо компактный «сцементированный» конгломерат обломков. Согласно текущим оценкам, финальное сближение с Камоалева должно начаться 4 июля, когда космический аппарат выйдет на дистанцию порядка 20 километров от поверхности. В случае успешного выполнения программы сбора образцов Tianwen-2 покинет окрестности астероида в 2027 году, а затем доставит капсулу с материалом на Землю, где она должна совершить вход в атмосферу и приземлиться в районе Внутренней Монголии.