Высокий уровень активности Солнца ускоряет падение космического мусора

[душман]

Новое исследование показало: активность Солнца напрямую влияет на то, как быстро космический мусор сходит с орбиты. Когда Солнце «разгоняется», верхние слои атмосферы Земли немного расширяются и становятся плотнее. В результате объекты на низкой орбите начинают сильнее тормозить и быстрее теряют высоту. К такому выводу пришли учёные, проанализировав движение 17 фрагментов мусора за 36 лет. Они сопоставили орбиты с данными о солнечной активности — в том числе циклами солнечных пятен и изменениями излучения. Выяснилось, что при достижении определённого уровня активности сход с орбиты заметно ускоряется.

В периоды высокой солнечной активности спутникам приходится чаще корректировать орбиту, тратить больше топлива. Зато для космического мусора эффект обратный — он быстрее сгорает в атмосфере и покидает орбиту. Авторы подчёркивают, что это важно для оценки сроков жизни объектов в космосе и рисков столкновений. А проблема становится всё серьёзнее: по разным оценкам, вокруг Земли сейчас находится до 130 миллионов фрагментов мусора — от неработающих спутников до мельчайших обломков после аварий.