Учёные вырастили горох в имитаторе лунного грунта

[душман]

Герой Мэтта Деймона в фильме «Марсианин» по одноимённому произведению Энди Уира выращивал картофель в марсианском грунте, решая проблему выживания на Марсе. Но проблема шире — земным колониям так или иначе придётся научиться самостоятельно обеспечивать себя продуктами питания, пусть даже на Луне. Свежей работой в этом направлении стал эксперимент по выращиванию нута в имитации лунного реголита в смеси с удобрениями.

Сразу скажем: вышло что-то из другой сказки — о каше из топора. Чтобы растение выросло и смогло принести плоды в лунном грунте, туда пришлось добавить много необходимого растениям, чего категорически нет в реголите, — органические соединения. Органика добавлялась в виде переработанного красными калифорнийскими червями компоста. Это так называемый вермикомпост, который образуется в процессе поедания червями картона, тряпок и остатков пищи, даже животного происхождения.

Но питание — ещё не всё. Реголит содержит химически ядовитые для растений соли, поэтому его концентрация в питательном субстрате для выращивания должна быть относительно небольшой. С влагопоглощением у реголита тоже всё плохо — для удержания воды нужны добавки. В целом почти один в один сказка о каше из топора: положить можно, но лучше немного и только для веса. Кстати, часть реголита была настоящей — из привезённого с Луны миссиями «Аполлон». А могли бы использовать весь: залежи образцов лунного грунта до сих пор находят на складах NASA в количестве сотен килограммов неучтённого материала.

Кроме компоста учёные добавили в смесь микоризные грибы, которые способны стимулировать рост растений, а также перерабатывать минералы и органику в усвояемые растениями вещества. Грунт готовили в разных пропорциях: от 100-процентного вермикомпоста до смесей с 75 % реголита и 25 % компоста. Растения выращивали в контролируемой камере при Техасском университете A&M. Микоризные грибы и органика улучшали структуру субстрата, снижали доступность токсичных металлов и создавали благоприятную среду для корневой системы. Без таких добавок реголит остаётся практически стерильным и непригодным для нормального роста.

Растения успешно проходили все стадии — прорастание, вегетацию, цветение и образование семян — даже в смесях с преобладанием реголита (до 75 %). С увеличением доли лунного грунта снижались общая биомасса и количество семян, однако иногда размер бобов оставался стабильным. Полученные семена нута казались съедобными и пригодными для употребления в пищу, но исследователи не решились их попробовать.

Эта работа стала первым задокументированным случаем, когда бобовая культура дала полноценный урожай в субстратах, максимально приближённых к лунным. Исследователи подчёркивают, что нут — ценный источник белка и других питательных веществ, что делает его перспективным для космического питания. Но всё это в будущем. Ещё предстоит проверка «выращенного на Луне» нута на пригодность в пищу.