Пентагон заморозил запуски ракеты ULA Vulcаn Centaur после второй аномалии за три пуска

[душман]

Ракета-носитель Vulcаn Centaur компании United Launch Alliance (ULA), созданная для замены легендарной Atlas V при выполнении задач национальной безопасности США, столкнулась с серьёзной проблемой. 12 февраля 2026 года во время миссии USSF-87, запущенной с военной базы на мысе Канаверал, в работе одного из четырёх твердотопливных ускорителей GEM 63XL компании Northrop Grumman произошла аномалия. Это стало вторым подобным случаем за три запуска и вызвало вопросы.

Сразу после старта (примерно через 20 секунд) из нижней части одного из ускорителей вырвалось пламя, что сопровождалось потерей тяги. Несмотря на проблему, ракета успешно вывела полезную нагрузку (два спутника GSSAP и демонстрационный аппарат) на геостационарную орбиту — во многом благодаря основным двигателям BE-4, которые компенсировали снижение тяги.

Поскольку ранее похожая аномалия уже наблюдалась во время запуска новой ракеты, Космические силы США приняли решение приостановить закупки запусков «Вулканa» до выяснения причин инцидента. Добавим, что в прошлый раз компания ULA отчиталась об устранении неисправности подрядчиком и заверила, что подобное больше не повторится. Тем не менее инцидент повторился. И если несостоявшаяся в октябре 2024 года катастрофа во время запуска ракеты подтолкнула военных продолжить закупки услуг ULA (что объяснялось продемонстрированной живучестью ракеты), то новая авария уже не вызвала такого энтузиазма.

На период расследования Космические силы США будут вынуждены полностью полагаться на ракеты SpaceX для выполнения критически важных военных запусков. Несколько оставшихся в запасе ракет Atlas V Конгресс США запретил использовать для задач национальной безопасности, поскольку они оснащены ракетными двигателями российского производства. Ракета ULA «Вулкaн» с разгонным блоком «Кентавр» давно должна была заменить их, однако этот процесс затянулся — впрочем, не по вине ULA: проблема связана с подрядчиком.

Что ещё хуже, компания Northrop Grumman изготавливает твердотопливные ускорители для лунных ракет SLS, а в перспективе — и для марсианских миссий. Как и в случае с ускорителями для «Вулканa», для SLS они также прошли этап модернизации, который пока принёс больше проблем, чем пользы.