На Венере нашли подземный тоннель длиной в десятки километров

[душман]

«Злой близнец» Земли, как иногда называют Венеру за невыносимые условия на её поверхности, постоянно закрыт от наблюдений плотным облачным покровом. Пробить облака и составить представление о поверхности планеты можно только с помощью радара, что впервые в масштабах всей планеты сделал зонд миссии NASA Magellan. Это произошло 35 лет назад, но архивы миссии всё ещё продолжают раскрывать секреты планеты Утренней звезды.

Международная группа исследователей под руководством Лоренцо Бруццоне из Университета Тренто (University of Trento) в Италии впервые получила убедительные доказательства существования крупного подземного полого лавового туннеля на Венере. Радар зонда Magellan не мог напрямую обнаружить такие геологические структуры, но если бы туннель обвалился в какой-то из своих частей, то это «окно», или провал, создало бы полость, которая вполне выявляется радаром.

Ранее наличие лавовых трубок на Венере обсуждалось только как теоретическая возможность, поскольку подобные образования, пусть и в меньшем масштабе, найдены на Земле, Марсе и даже Луне. Считалось, что вулканическая активность на Венере завершилась так давно, что лавовых трубок на ней могло не остаться. Открытие опровергает это предположение и повышает статус Венеры в области изучения вулканической и геологической активности.

Обнаруженный объект расположен на западном склоне щитового вулкана Nyx Mons (диаметром около 362 км) в Северном полушарии планеты. Лавовая труба имеет впечатляющие размеры: диаметр около 1 км, толщина «крыши» составляет не менее 150 м, а высота пустого пространства — минимум 375 м. Подтверждённая длина провала составляет не менее 300 м, однако по косвенным признакам (морфологии местности и цепочкам соседних провалов) туннель может простираться на десятки километров — возможно, до 45 км и более. 

Такие масштабы значительно превосходят типичные размеры лавовых труб на Земле и Марсе, что делает венерианскую находку уникальной для Солнечной системы. Открытие подчёркивает ключевую роль вулканизма в формировании поверхности и недр Венеры — планеты, где вулканические процессы доминировали на протяжении миллиардов лет. Лавовые трубы возникают, когда текущая лава формирует канал, верхняя часть которого застывает, а внутренняя лава продолжает течь, оставляя после себя пустоту. Подтверждение существования крупных подземных полостей открывает новые направления исследований геологической истории планеты и помогает лучше понять эволюцию вулканизма на каменистых телах Солнечной системы.