Vulcаn Centaur откроет 2026 год запуском спутника после затяжных задержек программы

[душман]

United Launch Alliance планирует начать 2026 год запуском ракеты Vulcаn Centaur с миссией национальной безопасности USSF-87 для Космических сил США. Старт намечен на 2 февраля с площадки SLC-41 на базе Космических сил на мысе Канаверал. Этот запуск станет четвёртым для Vulcаn в целом и вторым в рамках программы National Security Space Launch, что делает его важным этапом в оценке перехода ракеты от этапа сертификации к устойчивой эксплуатационной частоте.

В рамках миссии USSF-87 на около-геостационарную орбиту будут выведены два спутника программы Geosynchronous Space Situational Awareness Program — GSSAP-7 и GSSAP-8. Аппараты предназначены для наблюдения за объектами в геостационарной области, включая их отслеживание, идентификацию и поддержку задач предотвращения столкновений и мониторинга активности на орбите.

Для выполнения миссии будет использована конфигурация Vulcаn VC4S с четырьмя твердотопливными ускорителями, необходимыми для обеспечения прямого выведения полезной нагрузки в направлении геостационарной орбиты.

Запуск USSF-87 проходит на фоне сложного периода для самой ракеты и компании ULA — совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin. Vulcаn вышла на этап эксплуатации на несколько лет позже первоначальных планов из-за проблем с разработкой двигателей BE-4, доработкой наземной инфраструктуры и требований Космических сил о проведении двух успешных сертификационных запусков.

Дополнительным фактором неопределённости стала недавняя смена руководства ULA, произошедшая за несколько недель до старта. Генеральный директор компании Тори Бруно, тесно связанный с разработкой Vulcаn и её выводом на рынок, покинул ULA и возглавил направление национальной безопасности в Blue Origin. На этом фоне для Vulcаn важно продемонстрировать не только способность выполнять запуски, но и готовность делать это регулярно, без дальнейших срывов графика.