В гейзерах Энцелада нашли новые органические молекулы — шансы обнаружить признаки внеземной жизни заметно выросли

[душман]

Архивные данные миссии «Кассини» раскрыли самый детальный на сегодня набор органических соединений из океана Энцелада. Во время пролёта в 2008 году аппарат прошёл сквозь выбросы ледяных частиц и собрал образцы, выброшенные из-под поверхности всего несколько минут назад. 

Именно этот «свежий» материал позволил впервые обнаружить типы органики, которые ранее никогда не фиксировались в выбросах спутника. Особое внимание было уделено составу ледяных частиц, выбрасываемых из трещин вблизи южного полюса Энцелада, известных как «тигровые полосы». Эти шлейфы состоят из водяного льда и других веществ, вырывающихся из подповерхностного океана спутника. Анализ показал наличие не только уже известных органических соединений, но и новых, ранее не обнаруженных молекул. 

Эти соединения могут играть важную роль в химических и биохимических процессах, потенциально протекающих в океане Энцелада. Главное достижение исследования — обнаружение новых классов сложных органических молекул, включая такие органические соединения, как алифатические и циклические эфиры, сложные эфиры и молекулы с двойными связями. 

Эти структуры — важные «строительные блоки» органической химии: они способны участвовать в реакциях, которые на Земле ведут к образованию аминокислот, липидов и других ключевых компонентов биохимии. Ранее «Кассини» находил органику в частицах из кольца Сатурна, но эти льдинки долго находились в радиационной среде и могли измениться. Сейчас же учёные получили доказательства, что сложная органика формируется прямо в океане Энцелада, а не возникает позже под воздействием космической среды.