Межзвёздная комета 3I/ATLAS неожиданно вспыхнула перед встречей с Солнцем - учёные пытаются понять, почему

[душман]

Межзвёздная комета 3I/ATLAS неожиданно стала ярче на последнем участке пути к Солнцу. По данным работы Кичэна Чжана (обсерватория Лоуэлла) и Карла Баттамса (Военно-морская лаборатория США), яркость кометы росла с приближением к Солнцу примерно вдвое быстрее, чем на предыдущем этапе пути.

3I/ATLAS — третий известный межзвёздный объект, посетивший Солнечную систему после Оумуамуа и кометы Борисова. Её открыли 1 июля 2025 года, когда она находилась на расстоянии около 4,5 а.е., 29 октября комета прошла перигелий — ближайшую к Солнцу точку орбиты, — на дистанции 1,36 а.е.

Из-за того, что она оказалась слишком близко к Солнцу на небе, наблюдать её с Земли было почти невозможно. Но комету удалось зафиксировать орбитальным телескопам SOHO, STEREO-A и новому спутнику GOES-19, которые оснащены коронографами, «затемняющими» солнечный диск, чтобы видеть околосолнечное пространство. 

На снимках комета выглядела как слабое, но заметно растянутое пятно — без привычного пылевого хвоста. Резкий рост яркости, по оценкам астрономов, связан с усилением газовыделения. Спектр кометы стал «голубее солнечного», что указывает на свечение молекул углерода C2 и амидных соединений NH2 — типичный признак активного испарения льдов. В момент сближения с Солнцем 3I/ATLAS могла достичь видимой звёздной величины около 9 — достаточно, чтобы быть заметной в небольшие любительские телескопы. После перигелия она вновь станет видима с Земли в ноябре и декабре.