Учёные NASA задумались о ядерном ударе по угрожающему Луне астероиду

[душман]

Успех миссии NASA DART по изменению орбиты астероида Диморф ударом космического зонда-камикадзе показал одну из возможностей защиты Земли от опасных астероидов. Один из таких космических камней внезапно появился на горизонте в декабре 2024 года. По первым данным объект 2024 YR4 размерами около 60 м имел самую высокую за время наблюдений вероятность упасть на планету, что стало наиболее серьёзной угрозой в истории и требовало пристального внимания. Учёные задумались о способах защиты.

Последующие наблюдения за астероидом снизили вероятность его падения на Землю с 3,1 % до 0,28 %, но повысили шансы его падения на Луну — до 4,1 %. Изучение вопроса с Луной показало, что астероид 2024 YR4 способен выбить из её поверхности тысячи тонн реголита, в 1000 раз увеличив поток микрометеритов, падающих на Землю. Для обитателей планеты это не будет представлять угрозы, но спутники на орбите могут быть значительно повреждены. 

С учётом многотысячных группировок интернет-спутников — это серьёзная угроза, о которой надлежит задуматься уже сегодня. На сайте препринтов arXiv вышла статья за авторством инженеров NASA и ведущих специалистов аэрокосмической отрасли США. В статье авторы рассматривают готовность отразить угрозу с помощью разных методов и наличествующих инструментов — ракет и спутников.

Наблюдения с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» в марте 2025 года уточнили диаметр астероида — 60 ± 7 м — и подтвердили его классификацию как S-типа (скального). Потенциальные последствия удара объекта по Луне включают значительное увеличение потока микрометеороидов на низкой околоземной орбите — до 1000 раз выше фонового уровня в течение нескольких дней, что угрожает астронавтам, спутникам и инфраструктуре. В статье анализируются варианты миссий для разведки, отклонения и разрушения астероида, учитывающие как быстрые, так и отсроченные до 2032 года запуски, с акцентом на срочность и неопределённости в параметрах объекта.

Разведывательные миссии сосредоточены на пролётах и сближениях для сбора данных о составе, структуре и траектории астероида. Возможна перепрофилировка существующих аппаратов: Janus (окна запуска в июне и декабре 2028 года для пролётов в 2028–2029 годах), OSIRIS-APEX (пролёт в октябре–ноябре 2028 года со скоростью 8–11 км/с, но с отказом от миссии с Апофисом), Psyche (сближение в декабре 2030 года или пролёт в январе 2029 года). Зонд NASA Lucy признан непригодным из-за дефицита топлива.

Для новых миссий предлагаются быстрые запуски с декабря 2025 года и плановые — с января 2028 года, но не позже конца 2028 года, чтобы получить данные об астероиде за три года до предполагаемого удара. Такие миссии обеспечат ключевые параметры для последующих взвешенных действий и будут использовать химические или ионные двигатели, а также ракеты-носители вроде Falcon Heavy и различные гравитационные манёвры.