«Хаббл» сделал первое качественное фото межзвёздной кометы 3I/ATLAS

[душман]

Межзвёздная комета 3I/ATLAS впервые предстала на фотографиях без «пикселизации» изображения в стиле Minecraft. Снимок сделал космический телескоп «Хаббл». В конце концов, к нам не часто залетают гости из других концов галактики, чтобы их можно было обходить вниманием. На снимке «Хаббла» объект 3I/ATLAS уже похож на комету, хотя он всё ещё далеко от Солнца.

Изображение получено 21 июля 2025 года широкоугольной камерой «Хаббла» при приближении кометы к Солнцу на расстояние 3,8 астрономической единицы. На снимке уже проступает газопылевой хвост кометы, направленный в сторону от Солнца, и выбросы массы в сторону звезды. Хвост раздувает солнечный ветер, а выбросы провоцирует нагрев поверхности объекта лучами звезды.

Проанализировав распределение яркости кометы и облака газа и пыли, учёные пришли к выводу, что эффективный радиус ядра составляет менее 2,8 км при условии, что оно отражает только 4 % падающего на него света (как древесный уголь). Случайные наблюдения кометы обсерваторией им. Веры К. Рубин давали другой результат, оценив возможный радиус объекта от 5 до 12 км. 

Также учёные подсчитали, что по мере движения комета теряет каждую секунду от 6 до 60 кг массы. Наблюдения за интенсивностью испарения вещества с кометы дают ценную информацию о её составе. По динамике потерь массы с учётом нагрева кометы можно понять, из чего состоит её ядро. В космосе процесс испарения представлен явлением сублимации, когда твёрдое вещество превращается в газ, минуя жидкую фазу. 

Это особенно интригует, поскольку комета 3I/ATLAS прилетела из другого уголка нашей галактики. Комета 3I/ATLAS стала третьим межзвёздным объектом, открытым на Земле. В 2017 году Солнечную систему посетил астероид «Оумуамуа», а в 2019 году — комета Борисова. Каждый из этих объектов интересен сам по себе, но вместе они формируют представление о среде за пределами нашей системы.

Наблюдения за 3I/ATLAS продолжатся. Для наземных телескопов она будет оставаться видимой до сентября 2025 года, после чего пройдёт слишком близко к Солнцу, чтобы её можно было наблюдать. Комета вновь появится с другой стороны Солнца в начале декабря 2025 года, что позволит возобновить наблюдения.