Браузеры почти 1 млн пользователей превратились в скрытых ботов для скрапинга

[душман]

Браузерные расширения, казалось бы, полезные и безобидные, оказались замешаны в масштабном проекте по превращению пользовательских устройств в ботов. 909 000 браузеров по всему миру стали невольными участниками нелегальной сети по сбору данных. Исследователь Джон Такнер из SecurityAnnex обнаружил, что 245 популярных расширений для Chrome, Firefox и Edge отключали защиту, чтобы тайно скрапить сайты по заказу сервиса Olostep.

Эти расширения выполняли функцию управления закладками, увеличением громкости звука, генерации случайных чисел и другими полезными задачами, но при этом использовали скрипт MellowTel-js, представляющий из себя JavaScript-библиотеку с открытым исходным кодом, которая позволяет разработчикам тайно монетизировать свои расширения. Как пишет издание Ars Technica, заработок был возможен за счёт скрапинга — автоматического сбора информации с веб-страниц (по заказу клиентов Olostep).

По данным Такнера, библиотека MellowTel тесно связана с Olostep, позволяя обходить системы обнаружения ботов и параллельно обрабатывать до 100 000 запросов за считанные минуты. Клиенты указывают, какие страницы нужно открывать, и далее система использует устройства пользователей, установивших подходящие расширения, для выполнения задачи. Основатель MellowTel пояснил, что библиотека предназначена для распределённого использования интернет-канала пользователей без сбора их личных данных. 

По его словам, компании платят за доступ к публичной информации на сайтах, а разработчики расширений получают 55 % дохода. Однако Такнер считает, что MellowTel создаёт риски для пользователей, так как библиотека активирует скрытое соединение с сервером Amazon Web Services, передавая ему данные о местоположении, скорости интернета и активности пользователя. Кроме того, она внедряет невидимый iframe, который загружает сторонние сайты без ведома владельцев устройств.

Обычно браузеры блокируют такие действия с помощью встроенных механизмов безопасности типа Content-Security-Policy и X-Frame-Options. Но MellowTel использует разрешение под названием declarativeNetRequest, чтобы временно отключать эти ограничения, одновременно делая устройства уязвимыми к межсайтовым атакам. Проблема усугубляется ещё и тем, что пользователи не знают, какие именно сайты открываются в фоновом режиме, и вынуждены полагаться на добросовестность MellowTel. Отмечается, что ситуация особенно опасна для корпоративных сетей с жёсткими политиками безопасности.