Ракета Firefly Alpha не смогла вывести спутник Lockheed Martin на орбиту — полезная нагрузка упала в океан

[душман]

Американская аэрокосмическая компания Firefly Aerospace не смогла доставить демонстрационный спутник Lockheed Martin на орбиту с помощью своей ракеты носителя Firefly. Во время пуска произошёл технический сбой, в результате которого вторая ступень с полезной нагрузкой не смогла достигнуть заданной орбиты, после чего упала в Тихий океан.

Ракета Firefly (FLTA0006) стартовала с площадки базы космических сил Ванденберг в Калифорнии 29 апреля в 09:37 по местному времени (в 16:37 мск). Полёт проходил нормально до момента отделения первой ступени примерно через 2 мин. 35 сек. после старта. Между двумя ступенями образовалось облако дыма, но вторая ступень продолжала набирать высоту, хотя от неё и отлетали обломки. 

Камера на второй ступени также зафиксировала эти повреждения. Оказалось, что в момент отделения первой ступени произошёл сбой, из-за которой было повреждено сопло единственного двигателя Lightning второй ступени. Этот сбой стал причиной того, что вторая ступень с полезной нагрузкой не смогла набрать нужную скорость, что привело к её крушению. 

Информацию о неудачном завершении миссии Firefly подтвердила через несколько часов после старта. Данные телеметрии указывают на то, что вторая ступень достигла высоты в 320 км, но не набрала орбитальную скорость. Это привело к тому, что разгонный блок вернулся в атмосферу и упал в южной части Тихого океана вблизи Антарктиды. Что именно стало причиной сбоя во время запуска ракеты, пока неизвестно. 

Что касается полезной нагрузки, то в рамках этой миссии планировалось доставить на орбиту многоцелевой демонстрационный спутник Lockheed Martin LM 400. Компания планировала провести испытания аппарата в условиях космоса, включая проверку программного обеспечения SmartSat, которое позволяет изменять конфигурацию системы космического аппарата. По данным источника, платформа LM 400 подходит для выполнения «широкого спектра задач» и способна нести полезную нагрузку весом до 1100 кг.