Первый запуск европейской тяжёлой ракеты Ariane 6 прошёл небезупречно — вторая ступень ушла в неконтролируемое падение

[душман]

Вчера для Европейского космического агентства и всего европейского сообщества случилось знаковое событие — в космос была выведена новая тяжёлая ракета-носитель Ariane 6. До определённого момента старт казался безупречным. Проблемы возникли на этапе торможения второй ступени, которую контролируемо планировали затопить в Тихом океане. Вспомогательная силовая установка не запустилась и вторая ступень, похоже, находится в процессе неконтролируемого падения.

Вспомогательная силовая установка ракеты (APU), которая позволяет разгонному двигателю Vinci повторно включиться, создаёт условия в баках второй ступени для концентрации топлива в условиях микрогравитации. В противном случае топливо растекается по стенкам баков и не может использоваться. Похожую проблему, кстати, придётся решать компании SpaceX в процессе дозаправки кораблей Starship на орбите. 

Ракета Ariane 6 взлетела и произвела разделение ступеней. Тот же двигатель Vinci успешно вывел разгонный блок на заданную орбиту, после чего выключился. Повторный запуск двигателя второй ступени должен был контролируемо свести ступень в Тихий океан для безопасного затопления. По неясной пока причине вспомогательная силовая установка ракеты не включилась. 

В ЕКА пока не дают развёрнутой характеристики происходящего и не делают прогнозов относительно судьбы, времени и места падения второй ступени. Попутно запуск Ariane 6 сопровождался интересным небесным явлением — «космической медузой», которое было видно, например, в небе над Республикой Беларусь и многих российских городах. Данный эффект связан с отражением солнечного света от выхлопных газов ракеты.