Китай обогнал США по потенциалу оперативного запуска спутников

[душман]

Исследователи Джорджтаунского университета опубликовали доклад, в котором сказано о проигрыше США Китаю в вопросе оперативного запуска спутников. В случае «маловероятного, но критического» сценария, когда спутниковые группировки обеих стран окажутся вдруг уничтоженными, Китай сможет начать восстановление группировок в считанные дни, тогда как у США такой возможности сегодня нет.

Учёные изучили данные из открытых источников за последние десять лет и пришли к выводу, что властям США необходимо менять отношение к вопросу оперативного запуска спутников. В 2021 году из федерального бюджета на подобные программы было выделено всего $15 млн, а в 2022 и 2023 годах — по $50 млн. Это несоизмеримо меньше, чем тратят китайские компании на аналогичные проекты.

В вопросах космической инфраструктуры и масштабных запусков США сделали ставку на мощные ракеты на жидком топливе, и в этом они опередили Китай и сегодня остаются далеко впереди. Для условно оперативного запуска военных спутников в США используются либо переделанные ракеты Minotaur II+, срок эксплуатации которых подходит к концу, либо запускаемые с самолёта ракеты Pegasus XL. 

Обе они твердотопливные. К тому же, Minotaur II+ запускается с оборудованной площадки и не допускает запуска с мобильной установки с произвольной площадки. За последнее десятилетие эти ракеты-носители были использованы всего два раза и к ним есть вопросы по надёжности. В Китае, напротив, целых три варианта твердотопливных ракет, которые осуществили свыше 30 успешных запусков с 2013 года. 

Это ракеты Цзелун-1, Куайчжоу-1 и Чанчжэн-11 грузоподъёмностью, соответственно, 200, 430 и 350 кг. Все они могут запускаться с мобильных платформ на ровных площадках с возможностью повторного старта менее чем через семь дней. Очевидно, что США аналогичной возможностью не располагают. Поэтому докладчики настоятельно рекомендуют поднять эту тему и создать стратегический запас твердотопливных ракет «на всякий случай».