Учёные обнаружили ключевой для появления жизни элемент всего в 1000 световых годах от Земли

[душман]

Астрономы обнаружили высокое содержание аминокислоты триптофана в межзвёздном материале, находящемся в расположенном недалеко от Солнечной системы регионе звездообразования. Триптофан является одной из 20 аминокислот, участвующих в формировании протеинов, ключевых для жизни на Земле.

Уникальные спектральные линии, характерные для этой аминокислоты, обнаружены в данных, собранных ныне уже не действующим космическим телескопом «Спитцер» в инфракрасном диапазоне в регионе формирования звёзд IC348. 

Открытие может свидетельствовать о том, что аминокислоты, участвующие в формировании протеинов и часто обнаруживаемые в метеоритах, могут содержаться в газе и пыли, из которой потом формируются планеты в молодых звёздных системах.

По словам представителей Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), свидетельство наличия триптофана в Молекулярном облаке Персея будет способствовать новым поискам аминокислот в этом регионе и других регионах звездообразования. Чрезвычайно важно, если строительные компоненты протеинов, возможно, широко представлены в газе, из которого формируются звёзды и планеты. 

Это может стать ключом к пониманию механизмов возможного формирования жизни на экзопланетах. IC348 является частью Молекулярного облака Персея — огромного скопления газа и пыли, с массой, эквивалентной 10 тыс. солнечных. По космическим меркам скопление IC348 довольно молодое — его возраст составляет всего 2–3 млн лет.

Расположенное всего в 1 тыс. световых лет от Земли, IC348 является одним из ближайших регионов формирования звёзд и видимо астрономической аппаратуре в инфракрасном диапазоне, в том числе заметны уникальные «сигнатуры» триптофана. Обнаруженная аминокислота, по имеющимся данным, имеет температуру порядка 7 градусов по Цельсию.