Телескоп «Джеймс Уэбб» запечатлел область звёздообразования в соседней галактике

[душман]

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США продолжает помогать астрономам исследовать разные объекты Вселенной. На этот раз обсерватория способствовала получению новых данных об объекте NGC 346, который представляет собой эмиссионную туманность с рассеянным скоплением в созвездии Тукан карликовой галактики Малое Магелланово Облако.

Галактика Малое Магелланово Облако располагается по соседству с Млечным Путём на расстоянии около 200 тыс. световых лет от Солнца. Концентрация элементов тяжелее водорода и гелия, которые астрономы называют металлами, в этой галактике ниже, чем в Млечном Пути. Поскольку космическая пыль преимущественно состоит из металлов, учёные ожидали, что в карликовой галактике её будет немного, но полученные с помощью «Джеймса Уэбба» данные говорят об обратном.

Астрономы исследовали эту область, поскольку условия и количество металлов в галактике сопоставимы с тем, что можно было наблюдать во многих галактиках миллиарды лет назад, в эпоху Вселенной, которую принято называть «космическим полднем». В этот период звёздообразование достигало своего пика. Примерно через 2–3 млрд лет после Большого взрыва звёзды образовывались в галактиках наиболее интенсивно. Отголоски того фейерверка звёздообразования до сих пор наблюдают учёные.

«Во время космического полдня в галактике не было бы одной подобной NGC 346 области, как в Малом Магеллановом Облаке; в ней были бы тысячи звёздообразующих областей, подобных этой. Но даже если NGC 346 является единственным массивным скоплением, активно формирующим звёзды в этой галактике, это даёт нам возможность исследовать условия, которые были в эпоху космического полдня», — считает Маргарет Мейкснер, астроном Ассоциации космических исследований университетов и глава исследовательской группы.