Китайский марсоход обнаружил признаки глобального наводнения во времена древнего Марса

[душман]

Китайские учёные в журнале Nature опубликовали статью, в которой сообщили о значимом открытии, сделанном марсоходом «Чжужун» (Zhurong) в районе его посадки на равнине Утопия. Согласно данным размещённого на борту марсохода георадара, в изучаемой местности могло произойти два сильнейших наводнения более 3 и 1,5 млрд лет назад. Георадар не может точно сказать была ли это вода или потоки лавы, но косвенные данные склоняют учёных к мысли о воде.

Геологический радар на борту китайского марсохода работает в диапазоне 11–95 МГц. Чем ниже частота, тем глубже радиоволны проникают под поверхность планеты. Правда, при этом снижается разрешение и более мелкие объекты перестают различаться радаром. Установка на «Чжужуне» оказалась способной различать структуру подповерхностной области Марса на глубине до 100 м, что даёт возможность изучать геологическую историю Красной планеты и искать ответ на вопрос: была ли на ней вода в жидком виде и возможность для зарождения биологической жизни.

Данные с радара, собранные в период с 25 мая по 6 сентября 2021 года, соответствуют отрезку длиной около 1171 м к югу от места высадки (по мере продвижения высота постепенно увеличивалась на 8 м или около того). Первые 10 м слоя под поверхностью представляют собой реголит (грунт, образовавшийся в процессе выветривания или эрозии). Ниже реголита идёт 20-м слой с массой небольших валунов, которых больше всего в нижней части этого слоя. Следующие 50 м — это ещё один слой с валунами, но уже метрового размера. На ещё больших глубинах идёт базальт.

Представленная наблюдениями структура подповерхностного слоя говорит о том, что в два доисторических периода регион заливало чем-то в больших масштабах, о чём говорят скопления камней. Первое «наводнение» произошло от 3,5 до 3,2 млрд лет назад. Последнее — примерно 1,6 млрд лет назад. Учёные не исключают, что к подобной структуре слоёв могли привести потоки лавы от вулканов юного Марса. Тем не менее, встреча лавы с осадочными породами создавала бы несколько иную картину, чем ту, которую обнаружил марсоход, что склоняет исследователей поверить в существование воды на древнем Марсе.