Новая водная карта Марса обеспечила неоценимые данные для будущих исследований и освоения Красной планеты

[душман]

Новая карта Марса способна полностью изменить представления о водном прошлом планеты. Она не только демонстрирует месторождения полезных ископаемых, обнаруженные за прошедшее десятилетие, но и позволит выбрать площадки для будущих посадок.

Исследования проводились орбитальными зондами Mars Express Observatoire pour la Mineralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activité (OMEGA) Европейского космического агентства и спектрометром Mars Reconnaissance Orbiter Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM), принадлежащим NASA.

Если CRISM обеспечивает спектральную визуализацию поверхности планеты с высоким разрешением до 15 м на пиксель для небольших участков марсианской поверхности, то OMEGA предоставляет измерения для больших участков — это удобно для картографирования регионов и планеты в целом.

В частности, на карте можно обнаружить положение и места значительного скопления гидратированных минералов, в прошлом подвергшихся химическому воздействию воды — скалы в таких случаях были превращены в глины и соли. 

Например, на Земле под воздействием на скалы относительно небольшого количества воды вулканические камни превращаются в смектиты и вермикулиты, в основном сохраняя те же химические элементы, что и исходные минералы, с большим содержанием железа и магния. Когда воды больше, растворимые элементы в основном вымываются, оставляя богатые алюминием глины вроде каолина.

Большое удивление вызвал факт обнаружения на Марсе большого количества подобных минералов. Если 10 лет назад учёные знали о примерно 1000 минеральных обнажениях подобного рода на Марсе, что позволяло их считать скорее аномалиями, то новая карта позволила полностью пересмотреть ситуацию — подобных выходов насчитывается, как минимум, сотни тысяч.

Это позволяет по-новому взглянуть на историю планеты. Если ранее предполагалось, что воды было относительно немного и существовала она на поверхности Марса непродолжительное время, то теперь нет сомнений, что вода сыграла важнейшую роль в геологии Красной планеты.