Iridium может запустить резервные спутники в 2022 году для увеличения емкости сети

[душман]

Спутниковый оператор Iridium планирует в ближайшее время заключить контракт на сумму $35 млн с пусковым провайдером. В рамках контракта на орбиту должны быть выведены резервные аппараты оператора, размещенные для долговременного хранения в штате Аризона.

В 2022 году Iridium намерен вывести на орбиту до пяти из шести резервных спутников, которые были изготовлены на случай замены выбывших из строя аппаратов группировки Iridium Next, сообщает Space News.

«Хочу уточнить, что у нас нет срочной необходимости запускать эти запасные спутники для замены основных. Наша основная группировка в хорошем состоянии и аппараты на орбите полностью работоспособны, но в наших запасных спутниках мало пользы, пока они просто лежат на складе», - заявил генеральный директор Iridium Мэтт Деш в ходе отчета перед инвесторами по итогам первого квартала 2022 года. По его словам, даже в законсервированном состоянии на складе спутники требуют дорогостоящего обслуживания, в частности, для поддержания ресурса аккумуляторов и солнечных батарей.

Пока Iridium ждет возможности вывести на орбиту резервные спутники с минимальными издержками на борту ракеты-носителя по программе совместного запуска с аппаратами других операторов.Резервные спутники на орбите расширяют емкость сети оператора и продлевают срок службы группировки, поскольку каждый из них рассчитан на работу в течение не менее 15 лет.

Группировка второго поколения Iridium Next насчитывает 75 спутников общей стоимостью $3 млрд, которые были доставлены на орбиту компанией SpaceX. Создание группировки Iridium Next завершилось в начале 2019 года с запуском партии из 10 аппаратов на борту носителя Falcon 9, которые SpaceX использовала для выведения спутников Iridium.