Нептун остывает, а учёные не могут установить причину

[душман]

Два десятилетия наблюдений за Нептуном выявили необычное «похолодание» на планете, наиболее отдалённой от Солнца в звёздной системе. Примечательно, что температура падает даже в разгар местного астрономического лета.

Известно, что Нептун находится в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля, а год для планеты длится 165 земных лет. Сезоны ледяного гиганта приблизительно в 40 раз продолжительнее земных.Неожиданно выяснилось, что температура на планете упала на 8 градусов по Цельсию в летний период.

По словам учёных Лестерского университета Великобритании, такого не должно было произойти, поскольку с началом лета температура обычно становится выше, а не ниже. Анализ снимков планеты в инфракрасном диапазоне, сделанных с 2003 по 2018 годы лучшими телескопами мира, показал, что наблюдаемое похолодание не было однородным.

Исследование снимков стратосферы Нептуна над южным полюсом с 2018 по 2020 годы показало, что здесь, наоборот, наблюдалось потепление на 11 градусов по Цельсию — ранее таких изменений не регистрировалось. Тем не менее, учёные подчёркивают, что наблюдения за планетой стали возможными только в последние несколько десятилетий, поэтому наука очень мало знает о процессе естественной смены сезонов на Нептуне.

По словам одного из авторов исследования, фактически имеются данные только о половине местного сезона. Учёные до сих пор не знают, что послужило причиной быстрых в космических масштабах изменений. Некоторые предполагают, что они могут быть связаны с 11-летними циклами солнечной активности. Кроме того, изменения могут провоцироваться сезонными изменениями химии атмосферы планеты.

Учёные надеются, что дальнейшие наблюдения прольют больше света на таинственные события. Ожидается, что в понимании вопроса сыграет важную роль телескоп «Джеймс Уэбб» — он позволит составить новые, более точные температурные и химические карты.