Поиск

Специалисты холдинга «Российские космические системы» (РКС), который входит в состав «Роскосмоса», начали экспериментальное тестирование сверхскоростной радиолинии, которая даст возможность передавать данные с орбитальных космических аппаратов в большом количестве со скоростью до 10 Гбит/с. Данные можно будет передавать по спутниковым радиоканалам в Х-диапазоне частот со скоростью до 3 Гбит/с, чего удалось добиться благодаря применению поляризационной развязки, и до 10 Гбит/с в Ка- диапазоне, за счет дальнейшего частотного уплотнения. По словам инженера-исследователя Центра перспективных технологий конструирования бортовой аппаратуры РКС Алексея Петрова, на данный момент завершена стендовая отработка экспериментальной системы, при этом достигнута скорость передачи данных с орбиты до 1,5 Гбит/с. Одновременно идет работа над возможностью практической реализации в нескольких каналах скорости до 10 Гбит/с. Создание линии сверхскоростной передачи данных является частью Федеральной космической программы России на 2016-2025 гг. В основу технологии легли разработки самого РКС.

Список известных экзопланет в скором времени может пополниться тысячами новых объектов: охоту на такие космические тела начал аппарат Transiting Exoplanet Survey Satellite, или TESS. Обсерватория TESS была запущена в апреле этого года. В течение как минимум двух лет космический телескоп будет проводить наблюдения с целью более подробного изучения ранее открытых и обнаружения новых экзопланет на орбитах вокруг ярких звёзд. Для поиска планет за пределами Солнечной системы применяется метод транзитов. Его суть заключается в оценке изменений излучения светила в результате прохождениями планеты перед диском звезды. Аппарат наделён четырьмя телескопами с ПЗС-камерами с разрешением 16,8 млн пикселей каждая. Предполагается, что TESS откроет тысячи новых экзопланет, в том числе тела земного типа. Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает, что первые научные данные поступят с борта TESS на Землю уже в августе. В дальнейшем свежая информация будет передаваться приблизительно каждые две недели.

В понедельник КНР успешно запустила с расположенного в юго-западной провинции Сычуань космодрома Сичан космический ретранслятор "Цюэцяо" — "Сорочий мост". В китайском фольклоре есть легенда про пастуха и ткачиху, нежно любивших друг друга супругов, оказавшихся в разлуке. За верность вознесли их боги на небосвод, обратив в звезды. Лишь раз в году дозволено мужу и жене видеться — в седьмой день седьмого месяца по лунному календарю. Для их встречи слетается множество сорок, образующих небесный мост. Время, когда "сказочные" названия китайских ракет и спутников вызывали у российских и американских коллег снисходительные усмешки, давно прошло. Китай регулярно и, главное, без досадных сбоев и потерь запускает свои и иностранные спутники, совершенствует сеть аппаратов национальной системы позиционирования "Бэйдоу", готовится к созданию постоянно действующей орбитальной станции, на которую китайцы заранее приглашают иностранных ученых. Ведь если Москва и Вашингтон разойдутся в разные стороны и по космическим исследованиям, через несколько лет на орбите может оказаться только одна станция — условный "Небесный дворец" с китайскими иероглифами по борту. Продолжается национальная программа освоения Луны, стартовавшая в 2004 году. Аппараты серии "Чанъэ", названные в честь богини Луны, уже выходили на орбиту естественного спутника нашей планеты и совершали посадку на его поверхность. В китайской лунной программе чувствуется присущая китайцам основательность и последовательность. Сначала была произведена детальная съемка лунных гор и морей ("Чанъэ-1", октябрь 2007 года), затем "Чанъэ-3" мягко сел на лунную поверхность, что позволило КНР занять после СССР и США третью ступеньку на пьедестале держав, способных своими силами выполнять подобные сложнейшие миссии. Этот аппарат высадил на Луну "Юйту" ("Нефритового зайца") — китайский луноход, отягощенный различными научными приборами. Возможно, их было слишком много, и "Нефритовый заяц" из-за технических проблем довольно быстро перестал функционировать. Однако эта относительная неудача ученых и специалистов Поднебесной не смутила. Теперь они готовят полет "Чанъэ-4", который должен будет прилуниться — впервые в истории — на обратной, невидимой стороне Луны, взять пробы и отбыть обратно, доставив примерно 2 кг грунта в распоряжение ученых. Полет, первоначально планировавшийся на конец 2017 года, теперь намечен на 2019 год. Для обеспечения бесперебойной связи с "Чанъэ-4" и запущен "Небесный мост". По поводу дальнейших шагов в освоении Луны китайские специалисты отделываются скупыми фразами и туманными намеками. Однако в частных разговорах осведомленные собеседники не скрывают, что Китай хочет высадить там своих "тайкунавтов" (от слова "тайкун" — "великая пустота", то есть космос). Это может произойти в 2030−2035 годы, когда страна, по амбициозным планам Великого национального возрождения, должна выйти на уровень среднеразвитых государств. А затем, к середине века, когда будет отмечаться столетие КНР (1949−2049), на Луне может возникнуть поселение под красным флагом с одной большой и четырьмя маленькими звездами — государственным флагом Китая. На 2020 год назначен полет китайского аппарата к Марсу, с посадкой на его поверхность и доставкой марсохода для широкого спектра исследований. А в 2029 году аппарат полетит к Юпитеру.

Как ожидается, китайская космическая станция , строительство которой планируют завершить к 2022 году, перегонит Международную космическую станцию в таких областях, как информационные и энергетические технологии, техника двигателя и соотношение эффективности и затрат на управление, отметил генеральный конструктор пилотируемого космического проекта КНР Чжоу Цзянпин 24 апреля. В целом, за исключением масштаба, китайская станция сможет полностью превзойти космическую станцию «Мир» России с точки зрения функций, эффективности применения, технологии строительства, материального снабжения и других важных показателей, достигая или приближаясь к уровню Международной космической станции. По рассказам Чжоу Цзянпина, основной модуль будущей космической станции Китая состоит из одного центрального отсека и двух лабораторий. Общая масса трех помещений составит 66 тонн, на станции постоянно будут находиться три космонавта, но в момент смены экипажа на ней будут жить и работать шесть человек. Согласно имеющейся информации, станция имеет 3 стыковочных узла, поддерживающие стыковки с ней пилотируемых космических аппаратов, грузовых космических аппаратов и других летательных аппаратов. Кроме того, оптический модуль, в котором размещается большой обзорный телескоп, будет летать по одной траектории с космической станцией. Телескоп обладает разрешением, равным разрешению космического телескопа «Хаббл», и с увеличением в более чем 200 раз поля зрения по сравнению с телескопом «Хаббл». Космическая станция будет работать на орбите высотой 393 ± 10 км. Ее срок службы составляет более 10 лет, который можно продлить с помощью технического обслуживания на орбите. Саму станцию можно будет расширить в соответствии с потребностями научных исследований.

Вышедшая из строя китайская орбитальная лаборатория «Тяньгун-1» может упасть на Землю позднее, чем предполагалось ранее. Согласно новому прогнозу, сделанному специалистами Европейского космического агентства (ЕКА), космическая станция может войти в атмосферу нашей планеты до утра понедельника по часовому поясу GMT. Ранее ЕКА, которое осуществляет слежение за этой космической станцией, спрогнозировало, что падение следует ожидать в период с послеобеденных часов субботы примерно до полудня воскресенья по гринвичскому времени. Теперь вхождение станции в атмосферу Земли ожидается в период между второй половиной дня воскресенья и утром понедельника, согласно уточненному прогнозу ЕКА. Такое уточнение связано с тем, что космическая погода осталась спокойной вопреки изначальным ожиданиям ученых, основанным на предположении о том, что высокоскоростной поток заряженных солнечных частиц должен вызвать рост плотности верхних слоев атмосферы. Такое увеличение плотности привело бы к ускорению вхождения аппарата в атмосферу, указывает ЕКА. Станция «Тяньгун-1» - или «Небесный дворец» - была размещена на орбите в сентябре 2011 г., и согласно изначальной программе, после вывода из эксплуатации должна была быть сведена с орбиты в контролируемом режиме. Однако в марте 2016 г. станция перестала функционировать, и контроль над ней был утерян. Теперь до начала неконтролируемого вхождения неисправной станции в атмосферу Земли остаются считанные часы. Китайское правительство уверяет, что станция не представляет угрозы для населения планеты, поскольку она не достигнет поверхности Земли, живописно сгорев в воздухе; до поверхности, скорее всего, долетит лишь несколько небольших осколков, которые, вероятно, упадут в океан.

Выведенная из эксплуатации космическая лаборатория, которая войдет в плотные слои атмосферы нашей планеты в ближайшие дни, не угрожает повреждениями каких-либо наземных объектов, сообщают китайские власти, однако это вхождение позволит наблюдать на небе изумительную картину, напоминающую метеорный поток, добавляют они. Китайское космическое агентство сообщило в четверг, что почти восьмитонная станция «Тяньгун-1» войдет в атмосферу в период между субботой и воскресеньем. Европейское комическое агентство сделало в пятницу прогноз с более узким окном – между ночью с субботы на воскресенье и воскресным вечером по часовому поясу GMT. Согласно заявлению Китайского управления технологий пилотируемых космических полетов «населению не стоит беспокоиться» [по поводу своей безопасности], поскольку падающий космический аппарат «не врежется в Землю со взрывом, как в научно-фантастических фильмах, но вместо этого превратится в воздухе в ослепительный поток пылающих осколков, напоминающий метеорный дождь, который будет великолепно смотреться на фоне звездного неба». Эта космическая лаборатория была размещена на орбите в сентябре 2011 г. и должна была после вывода из эксплуатации совершить контролируемый вход в атмосферу, однако контроль над станцией был потерян в марте 2016 г., и с того времени астрономы-любители с нетерпением ждут огненного шоу, ожидаемого при неконтролируемом вхождении станции в плотные слои газовой оболочки Земли. Европейское космическое агентство сообщает, что станция совершит «неуправляемое вхождение» в плотные слои атмосферы, поскольку наземные диспетчеры не имеют более возможности включать ее двигатели, однако ранее в этом году один китайский бортинженер отрицал потерю контроля над космической станцией.

Инженеры извлекли сборку оптических и научных инструментов космического телескопа НАСА James Webb («Джеймс Уэбб») из контейнера, в котором она была доставлена в специальное помещение компании Northrop Grumman Aerospace Systems, расположенное на территории штата Калифорния, США, 8 марта, ознаменовав тем самым начало нового этапа сборки и испытаний будущего космического телескопа. Этот сборочный цех является конечной точкой маршрута космического телескопа, который после окончания сборки будет направлен для запуска к космодрому Куру, Французская Гвиана. Инженеры проведут в этом цехе заключительные испытания, которые призваны подтвердить готовность обсерватории быть отправленной в космос. Сборка оптических и научных инструментов телескопа, или его научное оборудование, является той половиной конструкции обсерватории, которая включает легендарное 6,5-метровое золотое основное зеркало. Эти инструменты прибыли в помещение компании Northrop после успешного завершения испытаний в Космическом центре Джонсона НАСА в Хьюстоне. Собранный остов космического телескопа и солнечный экран – вторая половина обсерватории, сборка которой проводится в настоящее время здесь же, в Калифорнии – вскоре пройдет собственные испытания, имитирующие условия, возникающие при запуске, чтобы подтвердить готовность к объединению со сборкой научных инструментов. Затем будут проведены дополнительные испытания, которые призваны гарантировать, что обсерватория сможет успешно работать, находясь на орбите во второй точке Лагранжа системы Солнце-Земля (L2). Основную сложность в этих испытаниях будут представлять операции по развертыванию обсерватории, поскольку предполагается, что обсерватория при запуске будет находиться на борту ракеты Ariane 5 в свернутом, компактном состоянии. Космический телескоп James Webb НАСА является самой мощной в мире космической инфракрасной обсерваторией, которая станет основным инструментом астрономов на следующее десятилетие.

Инженеры извлекли сборку оптических и научных инструментов космического телескопа НАСА James Webb («Джеймс Уэбб») из контейнера, в котором она была доставлена в специальное помещение компании Northrop Grumman Aerospace Systems, расположенное на территории штата Калифорния, США, 8 марта, ознаменовав тем самым начало нового этапа сборки и испытаний будущего космического телескопа. Этот сборочный цех является конечной точкой маршрута космического телескопа, который после окончания сборки будет направлен для запуска к космодрому Куру, Французская Гвиана. Инженеры проведут в этом цехе заключительные испытания, которые призваны подтвердить готовность обсерватории быть отправленной в космос. Сборка оптических и научных инструментов телескопа, или его научное оборудование, является той половиной конструкции обсерватории, которая включает легендарное 6,5-метровое золотое основное зеркало. Эти инструменты прибыли в помещение компании Northrop после успешного завершения испытаний в Космическом центре Джонсона НАСА в Хьюстоне. Собранный остов космического телескопа и солнечный экран – вторая половина обсерватории, сборка которой проводится в настоящее время здесь же, в Калифорнии – вскоре пройдет собственные испытания, имитирующие условия, возникающие при запуске, чтобы подтвердить готовность к объединению со сборкой научных инструментов. Затем будут проведены дополнительные испытания, которые призваны гарантировать, что обсерватория сможет успешно работать, находясь на орбите во второй точке Лагранжа системы Солнце-Земля (L2). Основную сложность в этих испытаниях будут представлять операции по развертыванию обсерватории, поскольку предполагается, что обсерватория при запуске будет находиться на борту ракеты Ariane 5 в свернутом, компактном состоянии. Космический телескоп James Webb НАСА является самой мощной в мире космической инфракрасной обсерваторией, которая станет основным инструментом астрономов на следующее десятилетие.

Европейская Южная Обсерватория (ESO) опубликовала великолепное изображение космической «паутины» — удивительного сплетения волокон межзвёздного вещества в туманности Ориона. Названный объект находится на расстоянии приблизительно 1350 световых лет от нас. Туманность Ориона — ближайшая к Земле область активного звёздообразования, поэтому её детально изучают астрономы, занимающиеся вопросами формирования светил и их развития в первые несколько миллионов лет существования. Представленное завораживающее изображение сформировано из 296 индивидуальных снимков, полученных на телескопах ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) и IRAM (Institute for Radio Astronomy in the Millimeter Range). Косматые волоконообразные структуры на изображении — это длинные пряди холодного газа, невидимые ни в оптических, ни в инфракрасных лучах и различимые только на миллиметровых волнах. В газовых облаках образуются звёзды: газ постепенно конденсируется под действием сил гравитации, пока в центре сгустков не начинается термоядерное горение. Так появляются протозвезды. Опубликованный составной снимок — это одно из самых больших мозаичных изображений областей звёздобразования, полученных с высоким разрешением на миллиметровых волнах.

Пока остальной мир следит и ждет новую информацию о Starman (манекене компании SpaceX, облаченном в разработанный ею же новый скафандр и сидящем на водительском месте электрородстера Tesla, направляющегося в сторону Марса), космическое агентство NASA опубликовало самую далекую в истории человечества космическую фотографию, сделанную космическим аппаратом «Новые горизонты». На момент совершения фотографии (5 декабря 2017 года) аппарат находился в 6,12 миллиарда километров от Земли. Помимо рекорда дальности, у фотографий «Новых горизонтов» есть и другие потрясающие особенности. Станции удалось запечатлеть несколько объектов пояса Койпера, находящегося на расстоянии 55 астрономических единиц от Земли, за орбитой Нептуна. Пояс состоит из малых космических тел и скоплений различных веществ, таких как лед, аммиак и метан. Напомним, что одна астрономическая единица равна 149,6 миллиона километров, то есть расстоянию от Земли до Солнца. Таким образом, объекты, которые удалось заснять New Horizons, находятся от нас на расстоянии свыше восьми миллиардов километров. В частности, станции, двигающейся к своей основной цели – объекту пояса Койпера 2014 MU69, – удалось получить изображения нескольких карликовых планет 2012 HZ84 и 2012 HE85, сделанные в условных цветах. Объекты пояса Койпера 2012 HZ84 (слева) и 2012 HE85 (справа) В тот же день, но двумя часами ранее аппарат сделал еще одну фотографию. На этот раз объектом для снимка выступила более далекая цель – звездное скопление Колодец желаний (NGC 3532). Звездное скопление Колодец желаний (NGC 3532) С 2015 по 2016 год аппарат провел целый фотосет из детальных изображений карликовой планеты Плутон, благодаря чему у астрономов появилось очередная возможность для изучения и анализа поверхности этого небесного тела на беспрецедентно новом детальном уровне. Следует отметить, что «Новые горизонты» далеко не первый аппарат, которому удалось забраться так далеко от Земли. До него были такие зонды, как «Вояджер-1/2», а также «Пионер-10/11». Однако «Новые горизонты» — единственный рукотворный космический аппарат, чья камера по-прежнему находится в рабочем состоянии. В настоящий момент зонд находится в режиме гибернации и движется к своей основной цели миссии. Ученые ожидают, что в 2019 году аппарат сможет запечатлеть планетоид 2014 MU69, который находится на расстоянии в 1,6 миллиарда километров от Плутона.

Новое исследование показывает, что так называемая космическая лихорадка совсем не миф. При долгом нахождении в условиях микрогравитации температура тела может повышаться, а при физических нагрузках она возрастает еще сильнее. К такому выводу пришли немецкие ученые, изучившие физические показатели астронавтов, побывавших на борту Международной космической станции. В общем, в и без того огромный список проблем со здоровьем, связанных с пребыванием в космосе и стоящих перед мечтой длительных космических путешествий, можно добавить еще один пункт. В то же время исследователи отмечают, что температура тела повышается не мгновенно. Повышение этого показателя может происходить в течение нескольких месяцев, пока организм человека привыкает к условиям отсутствующей гравитации. Об этом, по крайней мере, говорят те данные о состоянии здоровья, которые собирались перед полетом, во время нахождения на МКС, а также после возвращения астронавтов обратно на Землю. Данные показывают, что после двух с половиной месяцев пребывания на орбите во время выполнения физических упражнений температура тела астронавтов регулярно превышает показатель в 40 градусов. При этом средний показатель температуры, как правило, повышается на 1 градус и составляет 37 градусов даже тогда, когда астронавт ничем не занимается. «Мы разработали новую систему, которая может снимать температурные показания с кожи с помощью датчиков, способных фиксировать даже незначительные изменения в температуре артериальной крови», — объясняет Ханнс-Кристиан Гунга из Клиника Шарите в Берлине, один из исследователей этого проекта. Несмотря на то, что медики и ученые уже работают над решением некоторых проблем, связанных с длительными космическими путешествиями, фактических исследований воздействия эффектов микрогравитации на центральную температуру тела, которая на Земле регулируется нашими внутренними биологическими системами, проводилось очень мало. В то же время следить за температурой тела в космосе очень важно, особенно если мы хотим когда-нибудь отправиться к другим планетам Солнечной системы. В конечном итоге гипертермия и тепловой удар при полете к Марсу вряд ли окажутся кому-то на пользу. В новом исследовании немецкие ученые снимали данные о температуре у 11 астронавтов, начав собирать информацию за 90 дней до полета и закончив через 30 дней после возвращения. В течение всего этого времени люди носили на лбу особо чувствительные датчики. Эти датчики показали, что центральная температура тела в условиях микрогравитации растет быстрее, чем на Земле. Ученые объясняют это тем, что космическая среда препятствует правильной работе тех факторов, которые регулируют температуру тела в земных условиях. Например, изменяется уровень выделяемого нами тепла в окружающую нас среду, а также объем пота, который наш организм выделяет для своего охлаждения. Кроме того, в космосе пот испаряется гораздо медленнее, что, в свою очередь, может стать проблемой при длительных физических нагрузках, так как возрастает возможность перегрева организма. «В условиях невесомости нашим телам становится очень сложно избавиться от лишнего тепла. Недостаток перехода тепла между телом и внешней средой может стать настоящей проблемой и привести к перегреву», — говорит Гунга. Повышение среднего показателя температуры тела может носить критический характер на нашу работоспособность и самочувствие, говорят ученые. Многочисленные научные исследования говорят о том, что ежедневный центральный показатель температуры человека при физическом труде не должен превышать 38 градусов. О результатах последних исследований ученые поделились в журнале Nature.

16 января 1969 года на орбите Земли произошла стыковка двух космических кораблей «Союз-4» и «Союз-5», которые образовали первую в мире экспериментальную космическую станцию с космонавтами на борту. Это событие стало важной вехой в освоении человечеством околоземного пространства и дало старт созданию долговременных орбитальных станций «Салют», «Мир», МКС. Космические корабли «Союз-4» и «Союз-5» были запущены с космодрома БАЙКОНУР 14 и 15 января 1969 года. Космонавт Владимир ШАТАЛОВ пилотировал «Союз-4», а на борту корабля «Союз-5» находились три космонавта: Борис ВОЛЫНОВ, Алексей ЕЛИСЕЕВ и Евгений ХРУНОВ. Стыковка двух кораблей была осуществлена 16 января. Во время стыковки активным кораблем был «Союз-4», стыковочный узел которого был оборудован штырём. Стыковочный узел «Союза-5» был оборудован приёмным конусом. До расстояния в 100 метров между кораблями сближение осуществляла автоматика, но на завершающем этапе саму стыковку осуществляли командиры кораблей ШАТАЛОВ и ВОЛЫНОВ. В соответствии с поставленной задачей полета после стыковки два космонавта должны были перейти из одного корабля в другой через открытый космос (возможность перехода через стыковочный узел тогда не была разработана) и вернуться на Землю на другом корабле. На 35-м витке вокруг Земли космонавты экипажа «Союз-5» Алексей ЕЛИСЕЕВ и Евгений ХРУНОВ вышли в открытый космос и вошли в орбитальный отсек корабля «Союз-4». Операция заняла 37 минут. Телетрансляцию перехода космонавтов из одного пристыкованного корабля в другой через открытый космос наблюдали тысячи советских телезрителей. И все телезрители могли наблюдать за тем, как ХРУНОВ, выйдя из люка, вдруг замер и перестал двигаться. Оказалось, что у космонавта не работала система вентиляции и охлаждения, и понадобилось несколько минут, чтобы разобраться: причиной был всего лишь невключенный тумблер. В итоге операция перехода была завершена успешно. Космонавты ЕЛИСЕЕВ и ХРУНОВ благополучно перешли на борт «Союза-4», доставив ШАТАЛОВУ свежие газеты, которые вышли уже после того, как он поднялся на орбиту. Через четыре с половиной часа после перехода корабли расстыковались, и «Союз-4» с экипажем уже из трех космонавтов (ШАТАЛОВ, ЕЛИСЕЕВ и ХРУНОВ) 17 января 1969 года осуществил штатную посадку. А вот приземление «Союз-5» с Борисом ВОЛЫНОВЫМ едва не закончилось трагедией. Приборный отсек отделился от спускаемого аппарата только при входе в атмосферу. Спуск пошёл нештатно по баллистической траектории с огромными перегрузками. К счастью, катастрофы не произошло и, несмотря на нештатный спуск, жесткую посадку и полученные травмы, Борис ВОЛЫНОВ через несколько часов после посадки участвовал в традиционном рапорте космонавтов руководству страны, а затем продолжил службу в отряде космонавтов, совершив ещё один космический полёт на «Союзе-21».

Межведомственная группа по разработке и реализации Национальной технологической инициативы (НТИ) при президиуме совета по модернизации экономики и инновационному развитию одобрила проект по созданию малой космической телекоммуникационной платформы «АТОМ». «АТОМ» — это детище российской частной космической компании «Даурия Аэроспейс» (Dauria Aerospace). В описании проекта говорится, что «ATOM» является передовой, низкобюджетной, высокотехнологичной малой платформой геостационарных космических аппаратов. Платформа разрабатывается с использованием самых современных технологий и будет являться уникальным решением, вобравшим в себя самые передовые технические идеи при сохранении требуемого уровня надёжности системы. Её масса не будет превышать 1 тонну в полностью снаряжённом виде при массе полезной нагрузки до 300 кг. Сообщается, что проект получит 1,2 млрд рублей внебюджетной поддержки в 2018–2021 годах. Финансирование обеспечит фонд «ВЭБ Инновации». На первом этапе средства пойдут на разработку новой платформы для спутников связи. На втором этапе — с 2020 по 2022 гг. — на базе разрабатываемой платформы будет создан и запущен спутник для проведения лётных испытаний. После получения лётной квалификации платформы «Даурия Аэроспейс» планирует с 2022 года начать активные продажи на рынках Азии, Африки и Латинской Америки.

Новозеландская компания Rocket Lab, стремящаяся на рынок частного космического сектора, готовится ко второму испытательному запуску своей ракеты Electron. На следующей неделе, в пятницу, 8 декабря откроется 10-дневное окно, в рамках которого компания и планирует произвести старт. Пуск ракеты, как и в прошлый раз, будет осуществляться с новозеландского космодрома, расположенного на полуострове Махиа. Для Rocket Lab этот запуск станет первым, в рамках которого компания собирается вести прямую трансляцию. Несмотря на то, что запуск будет испытательным, его можно также назвать и первым коммерческим для компании, так как ракета Electron будет нести полезную нагрузку в виде топографического спутника Dove компании Planet, а также двух спутников Lemur-2 компании Spire: один метеорологический, другой – для gps-мониторинга плавучих судов. «Это одновременно второй испытательный и первый коммерческий запуск для нас. Поэтому мы постараемся за всем тщательно проследить и все-таки вывести полезную нагрузку на заданную орбиту», — прокомментировал генеральный директор компании Rocket Lab Питер Бек. Компания ожидает, что запуск может несколько раз отменяться для того, чтобы подобрать наиболее оптимальные погодные условия, но тем не менее он состоится. Напомним, что первый пробный запуск ракеты Electron состоялся 25 мая этого года. Он оказался частично успешным, так как ракета не вышла на заданную орбиту. Последующий анализ телеметрии показал, что ракета все-таки выполнила все то, что от нее требовалось, однако возникшая кратковременная десинхронизация в неправильно настроенном коммуникационном оборудовании привела к тому, что автоматика ракеты, как это и было предписано в случае таких эксцессов, решила прервать полет. В компании отмечают, что все эти проблемы уже решены, и поэтому в Rocket Lab ожидают, что второй запуск должен пройти гладко. Интересно также отметить, что в целом Rocket Lab запланировала провести три испытательных запуска, однако если в этот раз все пройдет так, как было запланировано, то от третьего запуска могут отказаться и сразу перейти к коммерческим полетам.

Астрономы при помощи обсерватории Owens Valley Radio Observatory (OVRO) Калифорнийского технологического института («Калтех»), США, обнаружили признаки присутствия в космосе необычной линзирующей системы, в которой большая группа звезд увеличивает изображение далекой галактики, содержащей сверхмассивную черную дыру, разражающуюся выбросами материала и излучения, называемыми джетами. «Мы знали о существовании этих сгустков материала, движущихся вдоль джетов черных дыр, а также о том, что они движутся со скоростью, близкой к скорости света, однако нам известно совсем немного об их внутренней структуре и механизмах формирования, - говорит один из соавторов исследования Хариш Ведантам (Harish Vedantham) из Калтеха. – Благодаря линзирующим системам, таким как эта, мы можем видеть эти сгустки намного ближе к центральной области, черной дыре, и с намного более высоким уровнем подробностей, чем когда-либо прежде».Отдельного внимания заслуживает гравитационная линза, используемая в этом новом исследовании. Гравитационная линза представляет собой массивный объект, гравитация которого искажает траекторию света, идущего от другого, далекого объекта, в результате чего далекий объект выглядит более крупным для наблюдателя. Гравитационные линзы имеют различную природу и размеры, но чаще других используются для наблюдений «микролинзы» - отдельные звезды – и линзы галактического масштаба. Однако Ведантам и его коллеги предполагают, что в этом исследовании им посчастливилось обнаружить «миллилинзу», представляющую собой по сути скопление звезд. Преимущество гравитационной линзы такого "умеренного" размера может состоять в том, что она не закрывает собой полностью весь далекий источник, а увеличивает лишь ту его часть, в которой наблюдаются сгустки материи, движущиеся вдоль джетов.