Поиск

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) намеревается отправить первую в истории межзвездную космическую экспедицию в систему Альфа Центавра, сообщает научный журнал New Scientist. Но реализовать амбициозный проект станет возможно лишь через несколько десятилетий. Напомним, одна из ближайших к Земле экзопланет, обращающихся вокруг звезды системы Альфа Центавра, расположена на расстоянии 4,4 световых лет от нашей планеты. В путешествие с целью поиска других форм жизни отправятся не люди, а зонды. Если им удастся развить скорость в 10% от скорости света, то они смогут добраться до пункта назначения всего за 44 года. Ориентировочная дата отправки зондов — 2069 год, столетие высадки человека на Луну. Однако технологии, которые требуются для такого проекта, пока не изобретены. «Все это очень туманно», — отметил Энтони Фриман из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадине (штат Калифорния). Ближайшей и потенциально пригодной для жизни ученые называют планету Проксима b. Но она вращается вокруг красного карлика Проксима Центавра, вспыхивающей переменной звезды. Интенсивное изучение, возникающее во время вспышек, способно с легкостью уничтожить живые организмы.

Российско-американская рабочая группа, которая разрабатывает концепцию реализации международного проекта по изучению Венеры (проект "Венера-Д"), предлагает в качестве дополнительных элементов автоматической межпланетной станции (АМС) использовать субспутник массой до 120 кг и аэростатные зонды для работы на высоте 50-55 км в атмосфере Венеры. Об этом сообщили в пятницу в пресс-службе Роскосмоса. "В качестве дополнительных элементов АМС будут рассмотрены субспутник массой до 120 кг для проведения самостоятельных исследований и аэростатные зонды различной конструкции для работы на высоте 50-55 км в атмосфере Венеры, а также различная полезная нагрузка, предлагаемая научным сообществом", - сказали в госкорпорации. Ранее стало известно, что станция "Венера-Д" может быть запущена в 2026 году. Как уже сообщалось, Роскосмос и NASA договорились продолжить работы по развитию совместной программы исследования Венеры на этот и следующий год. Российская сторона предоставит для программы ракету "Ангара-А5", орбитальный модуль и большой посадочный модуль. Американцы предлагают, в частности, для миссии ряд приборов, долгоживущие маленькие посадочные модули (весом до 10 кг). Посадочный аппарат планируется спустить на поверхность планеты в районе тессеры. В связи с этим возникает риск гибели аппарата, так как в этих районах местность на Венере гористая. Но именно там, в не залитом лавой выходе древней поверхности второй планеты можно обнаружить следы возможно существовавшей в прошлом жизни. Также ученые планируют изучить парниковый эффект на планете, чтобы избежать в будущем катастрофического нагревания Земли.

Запуск космических исследовательских зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2» был осуществлен еще в далеком 1977 году, руководителем миссий которых по сей день остается Эд Стоун (Ed Stone). Работа этих двух аппаратов вот уже на протяжении 40 лет помогает раскрывать секреты и тайны космоса. В августе и сентябре текущего года оба «Вояджера», которые так же называют космическими «долгожителями», готовятся отметить свой юбилей, находясь на самом далеком расстоянии от нашей планеты. По последним полученным данным с датчиков «Вояджера-2», аппараты уже находятся на «пороге» Солнечной системы и вот-вот или уже вышли за пределы гелиосферы, так называемого «пузыря» из плазмы солнечного ветра, в котором находится наш мир. В задачу первого «Вояджера» входило исследование таких гигантских планет, как Юпитер и Сатурн, а работа второго зонда была более нацелена на изучение Урана и Нептуна. Первый «Вояджер» прибыл к Юпитеру еще в 1979 году, тогда же и были получены одни из первых его фотографий, а к Сатурну он добрался в августе 1980 года. Наиболее четкие снимки этих планет «Вояджер-2» сделал после сближения с ними в июле 1979 года и в августе 1981-го. Официальное окончание его миссии было в августе 1989 года после сближения с Нептуном и его спутником - Тритоном, которые тогда были впервые сфотографированы им. Однако, даже по истечении четырех десятилетий оба аппарата все еще занимаются изучением самых отдаленных уголков Солнечной системы, и помогают ученым разгадать секреты физических свойств и химической составляющей космического пространства за границами гелиосферы. Очень скоро, в сентябре этого года, НАСА планирует направить автоматическую межпланетную станцию «Кассини» в верхние слои атмосферы Сатурна, где он сгорит и завершит свою миссию. Поэтому, скорее всего, «Вояджер-2» даже переживет своего преемника. По последней информации «Вояджером-1» пройдено рекордное расстояние - приблизительно 13 миллиардов километров, что для аппарата, созданного руками человека - колоссальное достижение. На данный момент он движется по направлению к галактическому «северу», изучая межзвездные магнитные поля, которые с первых же полученных данных охарактеризовали себя необычным поведением. «Вояджер-2» преодолел по примерным подсчетам где-то 11 миллиардов километров и на данный момент движется в противоположном направлении, находясь еще в пределах гелиосферы. Все ученые НАСА с большим интересом ждут предстоящего события, чтобы изучить данные с обоих аппаратов, которые во всех подробностях расскажут об устройстве межзвездной среды на противоположных «концах» Солнечной системы. По предварительным оценкам, как рассказал Стоун, ресурсов радиоизотопных генераторов электричества и тепла на космических зондах хватит для работы научного оборудования до 2030 года. Их путешествие по Галактике будет продолжаться, а по расчетам их возвращение в Солнечную систему произойдёт спустя примерно 225 миллионов лет.

Пара ученых из Лаборатории реактивного движения НАСА, расположенной на территории Калифорнийского технологического университета, США, представила новую научную работу. Стив Чен (Steve Chien) и Кири Вагстафф (Kiri Wagstaff) прогнозируют, что будущие космические аппараты будут обладать достаточным уровнем интеллекта, чтобы проводить большую часть миссии автономно, без необходимости передачи команд с Земли. Несмотря на ряд недавних успехов в космической сфере, таких как освоение роботами Марса, а также отправление космических аппаратов к Венере, Сатурну и в другие уголки Солнечной системы, все астрономы и космические инженеры соглашаются в том, что освоение космоса продолжает оставаться весьма непростым делом. Отнюдь не просто сконструировать космическое судно, способное добраться до дальних областей космоса и функционировать вдали от Земли в соответствии с планируемой миссией. В будущем, как пишут Чен и Вагстафф в своей работе, ученым потребуется еще больше зондов, а следовательно, эти зонды должны становиться «умнее». В ряде случаев зондам придется адаптироваться к меняющимся условиям в космосе и принимать решения самостоятельно, в зависимости от обстановки.Например, может потребоваться оснастить космический аппарат программой для анализа текущей космической погоды и принятия в соответствии с полученными данными о погоде тех или иных решений в рамках выполнения миссии.«Умные зонды» также сделают возможным путешествие к системе Альфа Центавра, которое является настолько долгим, что запустившее зонд поколение ученых не сможет дождаться получения от него данных, а получит эти данные лишь следующее поколение исследователей, считают Чен и Вагстафф.Исследование опубликовано в журнале Science Robotics.