Поиск

У журналистов CBS News появилась эксклюзивная возможность впервые взглянуть на прототип летающего такси компании Uber, которое, согласно планам, должно будет подняться в воздух с первыми пассажирами где-то в 2020 году. Компания также покажет прототип летающего такси на мероприятии Uber Elevate Summit, которое будет проходить в Лос-Анджелесе на этой неделе. В целом по дизайну аппарат похож скорее на большой квадрокоптер, нежели на летающий автомобиль. Несколько несущих винтов летающего такси позволят производить вертикальный взлет и посадку. Корпус аппарата — ближе к самолетному фюзеляжу, нежели вертолету. Летающее такси Uber будет работать на электричестве, поэтому, как отмечают журналисты телеканала, аппарат будет тише, эффективнее и экономичнее обычного вертолета. Согласно представлениям исполнительного директора компании Uber Дара Хосровшахи, люди смогут заказывать летающее такси посредством мобильного приложения, а затем направляться в ближайший воздушный порт на крыше одного из зданий. Кроме того, компания планирует предложить сервис раздельной оплаты: каждый аппарат сможет брать на борт до четырех пассажиров, что позволит снизить конечную стоимость полета. «Мы хотим создать целую сеть таких летающих такси, чтобы даже обычные люди, которым надоели пробки на дорогах, могли оплачивать полет на дальние расстояния по доступным ценам», — прокомментировал Хосровшахи журналистам CBS News. Как указывают различные источники, столь ранним показом прототипа компания, вероятно, решила отвлечь внимание общественности от инцидента, произошедшего в Аризоне в марте этого года. Напомним, что беспилотный автомобиль Uber сбил велосипедистку, переходившую дорогу в неположенном месте в темное время суток. Расследование этого инцидента по-прежнему продолжается, и как стало известно, в нем всплыли новые детали. Согласно последним данным, авария произошла по вине «неправильно настроенного программного обеспечения». Речь идет о софте, который на базе получаемых данных с датчиков и камер дает компьютеру команду «игнорировать препятствия на дороге». Софт должен был быть запрограммирован таким образом, чтобы останавливать автомобиль перед действительно серьезными препятствиями. Как пояснили представители компании, эта мера была вынужденной, поскольку в противном случае беспилотник тормозил бы перед каждым летающим на дороге пакетом. К сожалению, ошибка в программировании привела к трагедии – автомобиль на полном ходу въехал в велосипедистку.

Компания Airbus успешно провела первое испытание прототипа Vahana – полностью электрического летательного аппарата с возможностью вертикального взлета и посадки. В будущем аппарат планируется использовать в качестве беспилотного аэротакси. Первый полет проходил низко и недолго. Летающее средство поднялось на высоту пяти метров, провело в воздухе 53 секунды, после чего совершило мягкую посадку. Ранее компания заявила о желании создать флот беспилотных мультимоторных VTOL (летательный аппарат с возможностью вертикального взлета и посадки), которые можно будет использовать в качестве летающего такси в загруженных наземным трафиком городах. При этом стоимость расходов при его использовании будет сопоставима с расходами на обычный автомобиль или поезд. Проект разработки прототипа летающего средства начался в начале 2016 года, и ведется он компанией A³ — дочкой Airbus. С тех пор компания предоставляла лишь поверхностную информацию. Проведение испытания полномасштабного летающего средства, получившего название Alpha One, планировалось провести еще до конца 2017 года. Аппарат недавно перевезли из Калифорнии на новый тестовый полигон в Орегоне, где и произошли его испытания. По словам разработчика, готовое к полетам летающее такси будет представлено к 2020 году. Прототип аэротакси имеет в длину 6,2 метра, в ширину — 5,7 метра (по размаху крыла) и в высоту — 2,8 метра. Максимальная взлетная масса аппарата составляет 745 килограммов. «Спустя два года Vahana из концептуального эскиза на салфетке превратился в полномасштабный самолет, который успешно завершил свой первый полет», — прокомментировал Зак Лаверинг, один из разработчиков компании. «Наша цель — демократизировать личный транспорт, используя новейшие технологии, такие как электрическое движение, хранение энергии и машинное зрение», — добавил инженер. Ранее команда разработчиков Vahana заявила, что, помимо такси, VTOL может в будущем выступать в качестве платформы доставки груза, машины скорой помощи или поисково-спасательного устройства. В Airbus рассказали, что тестирование аппарата теперь будет двигаться в сторону испытаний зависания в воздухе и возможности изменять направление полета.