Virgin Orbit вывела на орбиту семь спутников, запустив ракету-носитель из-под крыла Boeing 747

[Ippolitovich]

Аэрокосмическая компания Virgin Orbit уже совершила две успешных космических миссии. Третья стартовала сегодня. В её рамках с модифицированного самолёта Boeing 747 была запущена ракета-носитель LauncherOne, которая доставила на земную орбиту семь спутников.

 

Запуск ракеты-носителя LauncherOne американской компании Virgin Orbit методом воздушного старта состоялся сегодня в 7:50 по местному времени (17:50 мск) с площадки в Мохаве (Калифорния). Самолет, прозванный Cosmic Girl, взлетел из Калифорнии чуть раньше 7 часов утра, а примерно через час из-под его левого крыла была выпущена ракета. Разогнавшись до скорости более 27 000 километров в час, она устремилась в космическое пространство. Далее вторая ступень выполнила то, что в Virgin Orbit называют "поворотом барбекю", при котором ракета недолго вращается для равномерного воздействия тепла, а затем она вывела на орбиту группу небольших спутников, размещенных в носовой части.

 

 

Первая миссия Virgin Orbit, запущенная в мае 2020 года, окончилась неудачей: ракета не смогла выйти на орбиту из-за разрыва топливопровода в двигателе первой ступени. Второй запуск оказался более успешным. Тогда на орбиту были выведены 10 наноспутников. Сегодняшняя, третья по счёту миссия Tubualr Bells: Part One успешно доставила на орбиту семь маленьких спутников для разных клиентов. Четыре из них были разработаны в рамках программы Rapid Agile Launch Initiative Министерства обороны США. Ещё один спутник принадлежит Королевским ВВС Нидерландов. Сообщается, что он послужит площадкой для различных коммуникационных экспериментов.

 

 

Миссия Tubular Bells: Part One названа в честь первого трека с альбома Майка Олдфилда (Mike Oldfield) Tubular Bells 1973 года. Это был первый альбом, выпущенный звукозаписывающей компанией Virgin Records, также принадлежащей владельцу Virgin Orbit и Virgin Galactic Ричарду Брэнсону (Richard Branson).

 

Virgin Orbit стремится занять значительную долю на растущем рынке запусков малых спутников с помощью самолёта Cosmic Girl и 21-метровой ракеты-носителя LauncherOne, способных доставить на орбиту 300 кг полезной нагрузки. Virgin Orbit заявляет, что стратегия запуска ракет с воздуха делает её более гибкой по сравнению с компаниями, которые полагаются на традиционные ракеты с вертикальным запуском. Virgin Orbit планирует совершить ещё как минимум один запуск в этом году, а затем увеличить количество миссий до шести в 2022 году. Все три миссии в этом году были запущены из космического порта Мохаве, однако в следующем году компания планирует совершать запуски из Гуама и Корнуолла в Англии.