Rocket Lab успешно вывела микроспутник на орбиту в первой миссии 2021 года

[душман]

После небольшой задержки сегодня в 10:26 утра по московскому времени с космодрома Rocket Lab в Новой Зеландии стартовала двухступенчатая ракета-носитель сверхлёгкого класса Electron с одним микроспутником на борту. Эта полезная нагрузка — спутник связи для европейской космической компании OHB Group — была успешно доставлена на целевую орбиту через 70 минут после старта.

«Идеальная орбита, полезная нагрузка развёрнута. Привет, 2021 год!» — сообщил об этом основатель и исполнительный директор Rocket Lab Питер Бек через Twitter. Количество выведенных частной аэрокосмической компанией на орбиту спутников достигло 97. Как сообщила Rocket Lab, полезная нагрузка коммуникационного микроспутника для OHB Group предназначена для обеспечения работы в определенных частотах и поддержания будущих услуг с орбиты. Пуск организован OHB Cosmos, подразделением по заключению контрактов на запуски для OHB Group.

Пока Electron — ракета одноразового использования, но это скоро изменится, если всё пойдёт по плану. Rocket Lab намерена повторно использовать первую ступень, которая будет подхватываться в воздухе с помощью вертолёта при возвращении на Землю после запуска. По словам компании, Electron слишком мала, чтобы совершать вертикальные посадки, подобные SpaceX Falcon 9 — ракета не может нести достаточно топлива, чтобы оставалось необходимое количество для такого манёвра.

Калифорнийская Rocket Lab добилась серьёзных успехов на пути к многоразовому использованию. Компания управляла первыми ступенями Electron в нескольких недавних миссиях и даже осуществила мягкое приводнение с помощью парашюта после запуска в ноябре прошлого года. После ноябрьской миссии Rocket Lab выловила ракету-носитель в море и доставила её на берег для проверки и анализа. Однако в прошедшей сегодня миссии под названием «Ещё один покидает земную кору» попыток вернуть ускоритель не предпринималось.

Rocket Lab в прошлом году сделала 8 пусков Electron, а в 2021-м собирается добиться большего. В этом году должна быть впервые использована стартовая площадка № 2 на базе NASA на острове Уоллопс (штат Вирджиния). Также компания строит ещё одну площадку рядом со стартовым комплексом № 1, чтобы увеличить свои возможности запуска с полуострова Махия в Новой Зеландии.