Марсоход NASA Curiosity обнаружил на Марсе странные «отпечатки ног» — учёные пока не знают, откуда они взялись

[душман]

Марсоход NASA Curiosity обнаружил на склонах горы Шарп в кратере Гейл необычные широкие и неглубокие углубления в коренной породе. Некоторые из них по форме напоминают гигантские отпечатки ног, однако они не имеют никакого отношения к гипотетической марсианской жизни. В то же время эти образования не похожи ни на что из ранее найденного Curiosity на поверхности Марса, что крайне интригует учёных.

Необычность находки заключается именно в том, как они выглядят. Небольшие ямки и углубления на марсианской поверхности встречаются довольно часто, но новые структуры значительно шире и мельче, причём рядом с ними не обнаружено ничего такого, что могло бы оставить такой след и затем исчезнуть со временем — отлетевший камень, выветренная порода или что-то ещё. Это исключает простое объяснение в виде следов выветривания вокруг отдельных валунов и заставляет искать другой механизм их формирования.

С помощью учёных Curiosity провёл максимально углублённое исследование необычных участков несколькими научными инструментами. Камера MAHLI получила детальные изображения поверхности с близкого расстояния, Mastcam обеспечила общий обзор окружающей местности, а ChemCam и альфа-рентгеновский спектрометр APXS позволили изучить химический состав материала. Предварительные данные показали, что внутри углублений присутствуют интересные слоистые структуры, а их материал, судя по химическим характеристикам, отличается от окружающей коренной породы.

Пока исследователи не установили, каким именно процессом сформировались эти «отпечатки» и сколько времени они существуют. Их происхождение представляет интерес, прежде всего, для реконструкции геологической истории Марса: различия между материалом ям и окружающей породой могут указывать на процессы выветривания, эрозии или химического изменения пород уже после их образования. Поэтому Curiosity продолжит изучать подобные структуры, чтобы определить механизм их возникновения и понять, какие условия существовали в районе горы Шарп в прошлом.