«Комета Дьявола» укрепила теорию о внеземном происхождении воды на Земле

[Ippolitovich]

Изучение сигнатуры воды в спектре кометы 12P/Понса-Брукса (12P/Pons-Brooks), также прозванной «Кометой Дьявола» за похожий на рога хвост, показало её «практически полную идентичность» воде на Земле. На это указало соотношение изотопов водорода и кислорода в воде кометы, совпавшее с молекулярным составом земной воды. Открытие укрепило теорию о кометном происхождении воды на нашей планете, в чём раньше было больше сомнений.

 

Происхождение воды на Земле позволит ответить на многие вопросы, связанные с геологией и эволюцией нашей планеты и планетарных тел в целом. Также это связано и с вопросом происхождения жизни на Земле. Поэтому интерес учёных к кометам вполне закономерен.

В целом предполагалось, что короткопериодические кометы, подобные комете Галлея с орбитальным периодом от 20 до 200 лет, могли стать существенным источником воды на Земле. Оставалось лишь найти на таких кометах воду с молекулярным составом, совпадающим с земным. Такие поиски возможны с использованием инфракрасного и радиодиапазонов, чем учёные воспользовались в прошлом году, наблюдая за кометой 12P/Понса-Брукса.

Комета 12P/Понса-Брукса максимально сблизилась с Солнцем в прошлом году, распустила свой газопылевой хвост, причудливо изогнувшийся подковой и даже ставший похожим на «рога Дьявола», и стала доступной для детального изучения. Она наблюдалась радиотелескопом ALMA и инфракрасным телескопом NASA IRTF. Учёных интересовал изотопный состав воды в коме кометы — газопылевом облаке вокруг её ядра. Они определяли соотношение дейтерия — изотопа водорода — в воде по отношению к обычным атомам молекулярного водорода.

 

  
Анализ показал, что соотношение D/H в воде кометы 12P/Понса-Брукса совпадает с земным. Наблюдения ещё требуют уточнения, поскольку дейтерий мог образоваться на комете в результате химических или физических процессов, но чаша весов в споре учёных о происхождении воды на Земле уверенно качнулась в сторону кометного происхождения. По крайней мере, эта гипотеза получила новое веское подтверждение.