Проект TikTok по защите данных американцев оказался пустышкой — сотрудничество с ByteDance не прекращалось

[душман]

С 2022 года TikTok приняла масштабные и дорогостоящие меры по отделению своих операций в США, включая данные американских пользователей, от владеющей платформой китайской компании ByteDance. Но несколько бывших сотрудников TikTok охарактеризовали эту программу, получившую название Project Texas, как комплекс мер, которые носят «преимущественно косметический» характер — в реальности сотрудничество с ByteDance не прекращалось, сообщает Fortune.

Одним из основных направлений Project Texas стала передача всех данных американских пользователей в облачную инфраструктуру Oracle. Примечательно, что программа получила своё название потому, что штаб-квартира Oracle находится в техасском Остине, но в реальности ни один из облачных серверов компании не располагается в самом штате Техас. По условиям Project Texas, данные американцев не должны были покидать США, и у китайских сотрудников ByteDance не должно быть к ним доступа.

В действительности защита данных была не такой эффективной, как это провозглашалось, сообщил Эван Тёрнер, который работал в TikTok специалистом по обработке данных с апреля по сентябрь 2022 года. Реструктуризация компании носила косметический характер: на бумаге Тёрнер стал подчиняться менеджеру в Сиэтле, но на деле он продолжал отчитываться перед руководством в Китае. 

Примерно каждые две недели он отправлял в пекинское подразделение ByteDance электронные таблицы, включавшие имена пользователей, адреса электронной почты, IP-адреса, а также географическую и демографическую информацию о пользователях из США — это требовалось для работы над алгоритмом TikTok, чтобы побудить пользователей быть более активными в приложении. Ещё одна бывшая сотрудница, Кэти Пурис, подтвердила, что TikTok никогда не действовал независимо от ByteDance. 

Ранее Пурис работала руководителем отдела бизнес-маркетинга, а в феврале подала на компанию в суд за дискриминацию: по мнению Пурис, её уволили, потому что руководство в Пекине не сочло её достаточно скромной. В иске Пурис говорится, что руководство ByteDance в 2020 году усилило повседневный контроль над TikTok, и раз в два месяца организовывались встречи под руководством сотрудников ByteDance — и повседневное управление, и бизнес-решения оставались за высшим руководством ByteDance в Китае.

Впрочем, другие опрошенные Fortune бывшие работники TikTok назвали опасения по поводу связей платформы с ByteDance преувеличенными и объяснили их ксенофобией. Так, в ходе недавних слушаний в Конгрессе США у гендиректора TikTok Шу Цзы Чу поинтересовались связями с Коммунистической партией Китая, хотя он является гражданином Сингапура. Один из бывших менеджеров платформы заявил, что программа Project Texas и её европейский аналог Project Clover возымели большое значение для защиты персональных данных американцев и европейцев. А методы сбора информации TikTok в действительности вызывают не меньшее беспокойство, чем методы Meta, Google или Amazon, добавил другой бывший сотрудник.