Search the Community

Компания Loon, дочерняя структура холдинга Alphabet, намерена развернуть «Интернет на воздушных шарах» в Кении, государстве в Восточной Африке. Напомним, что развитием Loon занимался поисковый гигант Google, входящий в состав Alphabet. Однако недавно эта инициатива была выделена в самостоятельное подразделение с целью более эффективного управления и коммерциализации. Целью проекта Loon является предоставление доступа в Интернет жителям сельской местности и удалённых регионов. Для этого применяются специальные аэростаты, дрейфующие в стратосфере на высоте около 18 км. Для контроля положения таких шаров служат воздушные потоки и солнечная энергия. Итак, сообщается, что развёртывание инфраструктуры Loon в Кении будет осуществляться совместно с местным оператором Telkom Kenya. Ожидается, что аэростаты смогут предоставлять выход в Интернет во всех труднодоступных регионах государства. Запуск воздушных шаров намечен на следующий год. Они обеспечат скорость доступа в Сеть, сравнимую с показателями мобильных сервисов 4G/LTE. Таким образом, Кения станет первым африканским государством, в котором компания Loon развернёт сервис на коммерческой основе.

Холдинг Alphabet выделил два довольно известных проекта Google в самостоятельные компании, о чём сообщает ресурс VentureBeat. Речь идёт об инициативах Project Wing и Project Loon. Напомним, что по проекту Wing разрабатываются беспилотные летательные аппараты для доставки различных грузов. Это могут быть, скажем, предметы первой необходимости или медикаменты. Кроме того, исследователи работают над средствами управления воздушным трафиком. Что касается проекта Loon, то он предусматривает организацию интернет-подключений в удалённых и труднодоступных регионах за счёт специальных аэростатов, находящихся на стратосферных высотах. Для контроля положения таких шаров служат воздушные потоки и солнечная энергия. Вся система использует комплексные модели предсказания траекторий и учитывает огромное количество самых разных факторов. После выделения в самостоятельные структуры команды Wing и Loon продолжат разработки по своим направлениям. Предполагается, что получение статуса отдельных компаний позволит повысить эффективность исследований и улучшить структуру управления. Отметим, что ранее холдинг Alphabet уже выделял в самостоятельные структуры другие проекты Google. К примеру, инициатива самоуправляемых автомобилей переросла в компанию Waymo.

Project Loon — давний проект, призванный развёртывать интернет-покрытие над труднодоступными местностями при помощи запускаемых в воздух воздушных шаров со специальным оборудованием, перемещаемых над территорией посредством использования силы воздушных потоков. Прежде это был скорее исследовательский проект, но, как показывает практика, он уже сейчас может быть полезен. Последний пример — развёртывание компанией Alphabet своих LTE-шаров Project Loon над Пуэрто-Рико. Руководитель проекта Аластер Вестгарт (Alastair Westgarth) сообщил в блоге, что его команда работает с Федеральной комиссией связи США, с авиационными властями, Федеральным агентством по чрезвычайным ситуациям США и другими организациями с целью развёртывания сотовой связи над теми участками острова, которые всё ещё страдают от последствий урагана «Мария». Официальный партнёр Loon в деле развёртывания LTE — сотовый оператор AT&T. Он помогает использовать флот гелиевых воздушны шаров в стратосфере для обеспечения работы хотя бы простейших функций вроде обмена текстовыми сообщениями и ограниченного веб-сёрфинга на смартфонах в Пуэрто-Рико, оснащённых поддержкой LTE. Господин Вестгарт поблагодарил AT&T и власти, благодаря которым всё удалось сделать довольно быстро — соединение Project Loon никогда не развёртывалось с нуля в столь сжатые сроки. Пуски шаров осуществляются из Невады. Технология применяется в некоторых регионах с 2013 года, и однажды использовалась для временного восстановления инфраструктуры связи в Перу, которая пострадала от наводнения в мае прошлого года. Но всё же пример Пуэрто-Рико демонстрирует наиболее быстрое и массовое развёртывание.

Американский холдинг Alphabet, которому принадлежит интернет-гигант Google, близок к выводу проекта Loon на коммерческий рынок, о чём сообщают сетевые источники. Коротко напомним суть инициативы. Идея заключается в организации интернет-подключений в удалённых и труднодоступных регионах за счёт специальных аэростатов, находящихся на стратосферных высотах. Для контроля положения таких шаров служат воздушные потоки и солнечная энергия. Вся система использует комплексные модели предсказания траекторий и учитывает огромное количество самых разных факторов. Развитие проекта началось в подразделении Google X ещё в 2011 году, а его официальный анонс состоялся в июне 2013 года. Ожидается, что система обеспечит скорости передачи данных на уровне сетей LTE. Оборудование, устанавливающееся на аэростаты, уже тестировалось в Австралии, Латинской Америке и Новой Зеландии. О перспективах инициативы Loon поведал нынешний руководитель проекта Аластер Вестгарт (Alastair Westgarth). По его словам, концепцию Loon планируется превратить в масштабный прибыльный бизнес. «Мы верим в то, что в течение пары следующих лет мы начнём предоставлять сервис на коммерческой основе в партнёрстве с операторами», — сообщил господин Вестгарт. Таким образом, аэростаты Loon начнут предоставлять доступ в Сеть рядовым пользователям уже в 2019 году. О том, сколько будет стоить подобная услуга, пока ничего не сообщается.

Команда, работающая над проектом компании Google, известным как Project Loon, заявила, что сможет обеспечить связь лучшего качества, используя меньшее количество воздушных шаров вследствие усовершенствования системы машинного обучения. Цель данного проекта компании Google состоит в обеспечении широкополосным доступом в Интернет жителей отдалённых регионов путём раздачи сигнала со специальных воздушных шаров, запущенных в стратосферу. Проект является частью отделения X – экспериментального отдела корпорации Alphabet. На четвёртом году реализации проекта инженеры, работающие над ним, заявили, что новые технологии машинного обучения смогут существенно сократить сроки запуска проекта. Изначально инженеры планировали расположить целый «флот» из шаров типа Loon вокруг всего земного шара, держа их на безопасном расстоянии друг от друга и производя замену воздушных шаров, которые слишком удалились от зоны, нуждающейся в связи. В настоящее время в команде, работающей над проектом, говорят о том, что найден способ держать шары в более концентрированном месте, благодаря улучшенной технологии контроля высоты и системы навигации. В Loon говорят, что воздушные шары теперь будут совершать небольшие петлеобразные движения над Землёй, а не обращаться вокруг всей планеты. Это означает, что обслуживание территории можно будет производить, используя 10, 20 или 30 шаров, а не 200, 300 или 400, – говорит шеф X Астро Тэллер. Помимо этого, в настоящее время для управления точностью полётов шаров Loon используется программная система искусственного интеллекта, а не навигационный план. Основная часть тестов системы Loon, по словам Тэллера, проводилась в Южной Америке.