Вышедшие из строя спутники могут в будущем быть захвачены и сведены с орбиты вокруг Земли при помощи космического буксировочного аппарата, использующего магнитную систему буксировки.В рамках борьбы с космическим мусором большую роль играет задача сведения с орбиты неисправных спутников целиком. Однако решение этой задачи осложняется тем, что неисправный спутник трудно поддается захвату и транспортировке, поскольку представляет собой беспорядочно кувыркающийся объект, который к тому же весит несколько тонн.Для захвата и транспортировки неисправных спутников предлагались различные решения, включая роботизированные руки, сети и гарпуны.Сегодня исследователь Эмильен Фабаше (Emilien Fabacher) из Тулузского университета, Франция, добавил еще один метод к этому списку: магнитный захват.Для захвата спутника при помощи магнитных сил не требуется оснащать его специальным оборудованием: Эмильен предлагаем использовать для этого электромагниты, которыми оснащаются почти все спутники для ориентации при помощи магнитного поля Земли.Мощное магнитное поле, необходимое для захвата неисправного спутника, будет генерироваться на борту спутника-буксира при помощи сверхпроводящих проводов, охлажденных до криогенных температур.«Для нас стало сюрпризом, что использование магнитного поля для буксировки неисправных спутников оказалось технически возможным – изначально мы даже не предполагали, что этот проект окажется настолько доступным для реализации», сказал Эмильен.