Поиск

Компания SpaceX в очередной (уже второй) раз отложила запуск ракеты-носителя Falcon 9 с несколькими спутниками на борту и перенесла его на 22 февраля. И в этот раз причиной переноса послужила плохая погода над Калифорнией. Скорость верховых ветряных потоков оказалась на 2 процента выше допустимых значений. Это немного, но Маск решил перестраховаться. Напомним, что в рамках запуска планируется вывести на орбиту два демонстрационных спутника MicroSat-2a и MicroSat-2b, которые станут первыми в международной системе высокоскоростного широкополосного доступа в интернет Starlink, поддерживаемой SpaceX. Кроме того, вместе с вышеуказанными спутниками в космос планируется вывести и радиолокационный спутник дистанционного зондирования Земли PAZ испанского оператора Hisdesat. Изначально его планировалось запустить на украино-российской ракете «Днепр» в 2014 году, однако после событий в Украине соглашение с обеими сторонами было разорвано и право на запуск PAZ в 2017 году ушло компании SpaceX. Запуск будет осуществляться с помощью ракеты-носителя Falcon 9 с первой ступенью версии Block 3, которая уже летала в космос в августе 2017 года. Тогда с помощью нее на орбиту был выведен тайваньский спутник Formosat-5. Отмечается, что это последняя ступень версии Block 3, которая осталась у SpaceX. Также компания завершает использование версии Block 4 и собирается переходить на версию Block 5. SpaceX не планирует сохранять ступень прошлого поколения, однако попытается сохранить одну или две половины модернизированного (чуть увеличенного в размерах) головного обтекателя ракеты. В «Твиттере» появился снимок гигантской сети, с помощью которой и будут пытаться поймать части головного обтекателя. Сетка установлена на корабле Mr. Steven в порту Сан-Педро в Лос-Анджелесе (США). Она предназначается для смягчения падения элемента ракеты На высоте около 100 километров скорость падения половины головного обтекателя весом в одну тонну будет превышать скорость звука примерно в десять раз. На высоте около 10 километров, в случае удачной ориентации в пространстве, скорость должна снизиться до половины скорости звука. После этого планируется выпуск парашюта и включение системы GPS, которая позволит кораблю Mr. Steven отследить район падения элемента ракеты и попытаться его поймать. Желание сохранить головной обтекатель ракеты Falcon 9 объясняется высокой стоимостью этой детали. Она составляет 6 миллионов долларов. Если удастся спасти хотя бы половину обтекателя, то это позволит снизить общую стоимость следующего пуска, оцениваемого в 62 миллиона долларов, на пять процентов.

Европейская Южная Обсерватория (ESO) сообщает о том, что с приёмником ESPRESSO на Очень Большом Телескопе (VLT) в Чили впервые выполнено объединение световых потоков от всех четырёх 8,2-метровых основных телескопов комплекса. Система VLT изначально задумывалась так, чтобы её можно было использовать в режиме единой гигантской обсерватории при совмещении четырёх «юнитов» — основных телескопов (Unit Telescopes). Когда световые потоки от четырёх 8,2-метровых модулей соединяются, по своей светособирающей площади VLT становится крупнейшим из существующих сейчас в мире оптических телескопов: он эквивалентен индивидуальному телескопу с апертурой 16 метров. В новом режиме VLT с приёмником ESPRESSO позволит решить ряд важных научных задач. Эшелле-спектрограф ESPRESSO (The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations) предназначен для исследования землеподобных планет и поиска возможной переменности фундаментальных физических постоянных. Вторая из этих задач требует наблюдений далёких и слабых квазаров — чему как раз и будет в наибольшей степени способствовать новый режим работы VLT. Свет от каждого из основных телескопов VLT через систему зеркал, призм и объективов поступает в спектрограф ESPRESSO, расположенный на расстоянии до 69 метров от них. Сложная оптика позволяет ESPRESSO либо комбинировать потоки от любого сочетания четырёх «юнитов», увеличивая тем самым их светособирающую силу, либо по очереди работать с каждым из основных телескопов индивидуально, оптимально используя наблюдательное время. Все эти режимы работы специально предусмотрены в конструкции спектрографа ESPRESSO. В целом, как отмечается, сведение оптических пучков и использование комплекса VLT в режиме единого телескопа предоставит астрономам доступ к информации, которая раньше оставалась недоступной.

Красная гигантская звезда pi1 Gruis находится на удалении 530 световых лет от Земли. Эта звезда находится на самом последнем этапе своего жизненного цикла, и, как считают ученые-астрономы, она скоро взорвется, превратившись в планетарную туманность. Но пока еще имеется некоторое время, астрономы наблюдают за этой звездой, пытаясь пролить свет на некоторые загадки "звездных явлений". И недавно, при помощи полученного подробного изображения этой звезды, ученые нашли подтверждения существующих теорий, описывающих последние этапы жизни звезд. Приведенное выше изображение было получено в декабре прошлого года телескопом Very Large Telescope (VLT) Европейской южной обсерватории, который является фактически множеством из четырех независимых телескопов. Используя сразу все четыре телескопа, астрономы получили снимок звезды pi1 Gruis, на котором можно рассмотреть образы "гранулирования" поверхности этой звезды. Это, в свою очередь, и послужило упомянутым выше подтверждением существующих теорий. В звездах постоянно идут конвекционные процессы, которые, за счет движения масс звездной материи, переносят наружу тепловую энергию, выработанную в "реакторе" центральной части звезды. Ранее ученые предполагали, что у таких больших звезда, как pi1 Gruis, должно быть небольшое количество конвекционных "ячеек", но эти ячейки должны быть намного больше, чем аналогичные ячейки на нашем Солнце. Малое количество и большие размеры конвекционных ячеек являются следствием того, что гигантские красные звезды гораздо менее плотны, нежели нормальные звезды, находящиеся в "расцвете сил". Проведя измерения при помощи полученного снимка, ученые выяснили размеры конвекционных ячеек на поверхности звезды pi1 Gruis. Средний размер ячейки составляет порядка 120 миллионов километров (27 процентов от диаметра красного гиганта), что существенно больше 2 тысяч километров, которым равны средние размеры конвекционных ячеек на Солнце. И это все является достаточно редким случаем в истории науки, когда результаты практических наблюдений полностью совпадают с теоретическими значениями, говоря, что данное направление современной науки находится на абсолютно правильном пути.

Большинство имеющихся в мире морских ветряных электростанций, как правило, располагаются близ побережья стран, которые они питают. Однако амбициозный план одной голландской энергетической компании предлагает создание самой большой в мире ветряной фермы, а также специально оборудованного искусственного острова, который будет выступать в качестве энергетического хаба, предназначенного для распределения электричества сразу между пятью странами. Голландская компания TenneT предлагает создать энергетический хаб в центре Северного моря, что позволит снабжать электричеством не только Нидерланды, но также и Великобританию, Данию, Германию и Бельгию. Все эти страны находятся примерно в одинаковом удалении от предложенного места строительства. План подразумевает возведение искусственного острова площадью 6 квадратных километров, вокруг которого собираются построить множество ветряных турбин. Турбины будут передавать генерируемое электричество в центральный хаб, от которого оно будет поступать в каждую из стран, участвующих в проекте. Ветровая электростанция, расположенная в Северном море, сможет питать сразу пять стран: Нидерланды, Великобританию, Данию, Германию и Бельгию Британское издание Guardian со ссылкой на TenneT сообщает, что с экономической точки зрения данный проект гораздо выгоднее, в сравнении с обычными ветряными электростанциями и проектами по передаче электричества между странами. В целом он позволит ежегодно экономить несколько миллиардов долларов. Прибрежные ветряные электростанции генерируют переменный ток, поэтому при передаче его на дальние расстояния может наблюдаться некоторая потеря. Энергетический хаб, в свою очередь, будет конвертировать ток в постоянный, а уже затем направлять его в страны посредством более дешевых кабелей. После его конвертируют обратно в переменный, который, в свою очередь, будет уже поставляться в дома и предприятия. Компания TenneT собирается представить более детальное предложение в этом году и говорит, что если проект одобрят, то реализовать его получится где-то к 2027 году. Эксперты отмечают, что проект может столкнуться с рядом трудностей, включая недостаточный уровень сотрудничества и финансирования со стороны европейских энергетических компаний. Но если все получится, то ветряная электростанция сможет производить до 30 ГВт электроэнергии – почти в два раза больше, чем весь объем производимой энергии прибрежными ветряными электростанциями, имеющимися сейчас в Европе. Учитывая, с какой критикой со стороны живущих в прибрежных регионах людей приходится сталкиваться энергетическим компаниям, создающим ветряные электростанции рядом с побережьем, совсем неудивительно, что эти компании начинают присматриваться к более удаленным от берега зонам. Роб ван дер Хадж, менеджер компании TenneT по развитию офшорной ветроэнергетики, в интервью изданию Guardian прокомментировал, что «проекты строительства электростанций на суше и прибрежных регионах в последнее время очень часто стали сталкиваться с критикой со стороны местных жителей», добавив, что поэтому логично было бы рассмотреть идеи размещения ветряных электростанций подальше от большой земли.