Учёные выделили новый класс планет, на которых возможна жизнь — Hycean

[душман]

Учёные Кембриджского университета открыли новый класс экзопланет, на которых возможно существование жизни. Он получил название Hycean. В атмосфере таких планет преобладает водород, а их поверхность покрыта океанами.

Традиционно считается, что жизнь следует искать на планетах, которые очень похожи на Землю. Однако астрономы Кембриджского университета уверены, что она может обнаружиться на экзопланетах, напоминающих Нептун, только меньших по размеру. На таких планетах возможны высокие температура и давление, непригодные для жизни человека, однако к подобным условиям в теории могли бы приспособиться другие организмы.

Ярким примером является экзопланета K2-18b, расположенная в 124 световых годах от Солнечной системы. Эта планета в 2,6 раза больше и в 8,6 раза тяжелее Земли, её орбита расположена в потенциально пригодной для жизни зоне. Учёные Кембриджа наблюдают за ней довольно давно, а в 2019 году они сообщили о том, что в её атмосфере обнаружен водяной пар. При определённых сценариях на такой планете возможно возникновение жизни.

В общем случае планеты класса Hycean могут быть до 2,6 раза крупнее Земли при массе до 10 земных. Температура на таких планетах может достигать отметки в 200 °C. Однако в океане условия могут оказаться более комфортными. Учёные также предложили другие версии подобных планет. Это могут быть миры типа «Тёмный Hycean», всегда обращённые к своей звезде одной стороной. 

Причём жизнь потенциально возможна именно на тёмной стороне такой планеты. Ещё одним подклассом считаются миры типа «Холодный Hycean», они получают недостаточно излучения от звезды.Учёные уверены, что планеты класса Hycean могут стать одним из многообещающих мест для поиска признаков жизни. И не только потому, что они встречаются относительно часто, но и потому, что в их атмосферах могут быть обнаружены вещества, указывающие на вероятность присутствия живых организмов: метилхлорид и диметилсульфид. 

Эти вещества, в частности, сможет обнаруживать телескоп «Джеймс Вебб», запуск которого ожидается в конце текущего года. На текущий момент уже составлен список планет класса Hycean, которые будут исследоваться в обозримом будущем. Все они вращаются вокруг звёзд — красных карликов, расположенных на расстоянии до 150 световых лет от Солнечной системы.