Поиск

Компания Ultimate Ears, выпускающая популярные Bluetooth-колонки Boom, анонсировала новую серию беспроводных колонок UE Blast с поддержкой интеллектуального голосового помощника Amazon Alexa. Смарт-колонки UE Blast, а также более крупная и громкая версия UE Megablast поступят в продажу в конце октября по цене $229,99 и $299,99 соответственно. Эти цены гораздо выше, чем на основные продукты Boom, которые останутся доступными для потребителей, желающих просто использовать Bluetooth-динамик любого типа. Внешне Blast и Megablast кажутся почти идентичными своим предшественникам серии Boom. Однако в аппаратной «начинке» есть ряд ключевых различий. Во-первых, оба динамика оснащены модулем Wi-Fi, благодаря чему обеспечивается доступ в Интернет и подключение к сервису Alexa. Кроме того, каждый из них имеет несколько микрофонов, расположенных вокруг динамика под тканью. И Megablast способен воспроизводить звук на 40 % громче, чем Megaboom, что делает его самым мощным динамиком из числа когда-либо выпускавшихся Ultimate Ears. В США оба динамика будут предлагаться в чёрном, белом, красном и синем цветовых вариантах. Как и представители серии Boom, новые модели устойчивы к попаданию влаги и пыли, и к ним также можно подключиться через Bluetooth-соединение. Но Ultimate Ears полагает, что Alexa сделает использование колонок ещё более удобным. Самое большое удобство заключается в том, что воспроизведение музыки через Wi-Fi (с Alexa) не придётся прерывать, когда кто-то вам позвонит. Ассистент Alexa «из коробки» поддерживает такие сервисы, как Amazon Music, iHeartRadio и TuneIn. В дальнейшем предполагается добавить поддержку Pandora и Deezer. Наряду с двумя смарт-колонками компания UE также представила станцию Power Up для беспроводной зарядки, стоимость которой составляет $39,99. Сообщается, что продолжительность автономной работы колонки Blast составляет 12 часов, Megablast — до 16 часов.

Ресурс The Financial Times сообщил о работе интернет-ретейлера Amazon над собственными смарт-очками под управлением голосового ассистента Alexa, своим первым носимым устройством. Ещё один проект, над которым трудятся специалисты Amazon, — система безопасности для дома. По данным источников, устройство с возможностью подключения к смартфону будет похоже на обычные очки и использовать костную звукопроводимость, что позволит слышать подсказки Alexa без надобности в наушниках. Интернет-магазин также планирует расширить ассортимент интеллектуальных устройств для дома с помощью новой домашней камеры безопасности, подключённой к Интернету. Подключаясь к продуктам Echo компании Amazon, пользователи смогут просматривать видео в прямом эфире на Echo Show, первом смарт-динамике интернет-ретейлера со встроенным сенсорным экраном. Новые продукты ещё раз подчеркнут, насколько важную роль отводит Amazon голосовому помощнику Alexa, используя его для освоения рынка умных устройств для дома, привлечения большего количества покупателей и поддержания более тесных связей со своими клиентами. Amazon также делает акцент на устройствах Echo, надеясь использовать их для доминирования на растущем рынке умного дома и привлечения ещё большего числа лояльных розничных клиентов. По данным eMarketer, эта стратегия пока оправдывает себя — 71 % пользователей смарт-динамиков в США покупает устройства Echo. У нового динамика Google Home доля на рынке гораздо меньше — 24 %.

Amazon анонсировал новые функции своего голосового интерфейса Alexa для другого своего фирменного продукта — медиаприставки Fire TV, которые позволят управлять голосом воспроизведением через Fire TV фильмов, телешоу и другого контента. Теперь любую приставку Fire TV можно интегрировать со смарт-колонкой Amazon Echo, оснащенной голосовым интерфейсом Alexa. После подключения Fire TV к Echo, пользователи могут попросить, например, чтобы Alexa запустила определенное ТВ-шоу, помогла найти фильм для просмотра, а Fire TV исполнит команды, полученные через Echo. Кроме того, следующим шагом интеграции будет обеспечение возможности просмотра видеопотока с поддерживаемой системой «умной» домашней камеры посредством Fire TV. Голосовое управление Fire TV — ответ Amazon на действия конкурентов, прежде всего Apple, осенью прошлого года обеспечившего новом приложении для своей телеприставки Apple TV возможность голосового управления через Siri. Основной функционал Fire TV — просмотр контента, доступный в онлайн-сервисе Amazon Prime Video, а также воспроизведение музыки из стриминг-сервисов Pandora, iHeartRadio, TuneIn Radio, VEVO и др. «Alexa основана на облачных технологиях и постепенно становится „умнее“, и эти новые функции Fire TV — это очередной способ, который управляет развлечениями в гостиной», — сказал вице-президент Amazon Fire TV Марк Уиттен. В июле текущего года Amazon также представил средство разработки API Video Skill, который позволяет создавать приложения для воспроизведения и поиска видеоконтента с использованием Amazon Echo или других устройств, поддерживающих Alexa. Ранее сообщалось, что Alexa, изначально разработанный Amazon для обработки запросов в колонке Amazon Echo, может стать одним из лидирующих видов управляющего ПО для «умного» дома. В настоящее время смарт-колонки с голосовыми персональными помощниками (voice personal assistant —VPA) являются самым быстрорастущим сегментом рынка потребительской электроники в США, однако по прогнозу Futuresource уже в следующем году на рынке устройств c VPA может поменяться драйвер роста: на смену смарт-колонкам придут телевизионные приставки с голосовыми интерфейсами.

Голосовой помощник Alexa начал захват очередного сегмента. Речь об умных телевизорах. Правда, не в том смысле, о котором можно было бы подумать. Компания Sony добавила своим умным телевизорам с ОС Android поддержку голосового помощника Alexa, но не напрямую, а через посредников в виде устройств семейства Amazon Echo. То есть телевизором можно управлять посредством голосовых команд помощнику Alexa, но только при условии наличия соответствующего устройства Amazon, сопряжённого с тем самым телевизором. Функция находится в стадии бета-тестирования. Сейчас посредством голосовых команд можно включить или выключить телевизор, сменить канал, используя его номер или название, изменить громкость, а также управлять воспроизведением с потоковых сервисов. Список телевизоров, которые получили поддержку новой функции, насчитывает более 20 моделей 2016 и 2017 модельного года.

Компания Amazon представила новые планшетные компьютеры Fire 7 и Fire HD 8, а также их специальные версии для малолетних пользователей — Fire 7 Kids Edition и Fire HD 8 Kids Edition. Модель Fire 7 получила 7-дюймовый дисплей с разрешением 1024 × 600 точек, четырёхъядерный процессор с тактовой частотой 1,3 ГГц, 1 Гбайт оперативной памяти и монофонический динамик. Вместимость флеш-модуля — 8 или 16 Гбайт. Заявленное время автономной работы на одной подзарядке аккумуляторной батареи достигает 8 часов. Габариты составляют 192 × 115 × 9,6 мм, вес — 295 граммов. Более крупный гаджет Fire HD 8 располагает 8-дюймовым экраном с разрешением 1280 × 800 точек, 1,3-ГГц процессором с четырьмя ядрами, 1,5 Гбайт ОЗУ и стереодинамиками. Накопитель в зависимости от версии вмещает 16 или 32 Гбайт данных. Производитель обещает до 12 часов автономной работы. Устройство характеризуется размерами 214 × 128 × 9,7 мм и весом 369 граммов. В остальном характеристики планшетов идентичны. Это 0,3-мегапиксельная фронтальная камера, тыльная камера с 2-мегапиксельным сенсором, адаптер Wi-Fi, порт Micro-USB и 3,5-мм гнездо для наушников. Пользователям будет доступен голосовой помощник Alexa. Что касается версий Fire 7 Kids Edition и Fire HD 8 Kids Edition, то они поставляются с защитным чехлом, имеют средства родительского контроля и обеспечиваются специальной гарантией Worry-Free. Цена планшетов Fire 7 и Fire HD 8, а также их «детских» версий составляет соответственно 50, 80, 100 и 130 долларов США.

Amazon стремится не просто усовершенствовать голосовой ассистент Alexa, а сделать общение с ним похожим на разговор с живым человеком. Но для столь тщательной имитации реального собеседника необходимо избавиться от характерных для машины особенностей вербальной коммуникации, несвойственных людям. Первым шагом на пути к этому станет интеграция многофункционального пакета Speech Synthesis Markup Language. Speech Synthesis Markup Language (SSML) — это новый программный инструмент от Amazon, ориентированный на разработчиков софта с поддержкой Alexa. Авторы ПО получат в свои руки решение, которое сделает поведение Alexa многогранным и меняющимся в зависимости от нюансов ситуации. SSML позволит наделить цифрового помощника индивидуальным и специфичным произношением, задать интонацию, брать при ответе на вопрос уместные паузы, в которых нуждается любой живой собеседник, а также разбавлять сухое декламирование эмоциями. Для реализации изменений в манере общения Alexa специалисты Amazon дополнили его базу навыков сразу пятью новыми умениями, среди которых значатся: Whispering — эффект, заставляющий Alexa понижать громкость речи и произносить слова шёпотом. Expletive beeps — «запикивание» нецензурной лексики. Sub — аннотация сказанного в виде субтитров. Emphasis — интонационное ударение на определённое слово в фразе с целью придания ей дополнительной смысловой нагрузки. Prosody — регулировки скорости, тембра и громкости произношения. Разумеется, никакой полной свободы для модификации «речевого аппарата» Alexa компания Amazon предложить сторонним разработчикам не намерена. Однако менять интонацию, придавать сказанному нужный эмоциональный окрас уже стало возможным. На данный момент доступ к SSML получили разработчики из США, Англии и Германии.

Автомобильные производители постепенно внедряют поддержку голосовых помощников в свои машины. Зачастую это Amazon Alexa, а порой — Google Assistant. Компания Mercedes-Benz решила, что её клиенты должны иметь выбор, каким голосовым помощником пользоваться. По этой причине фирменная платформа компании Mbrace, использование которой стоит 200 долларов в год, получила интеграцию и с Alexa, и с Assistant. Как сообщает автогигант, все автомобили 2016 и 2017 модельного года со вчерашнего дня получили возможность использования вышеупомянутых ИИ. Но пока это касается только рынка США. В Европе такая функциональность появится в ближайшем будущем. На данный момент у Alexa возможностей гораздо больше и с каждым месяцем количество новых функций, благодаря поддержке сторонних разработчиков, только увеличивается. Но Assistant — новый помощник Google, а это означает, что вскоре он будет практически везде.

Amazon предоставила свою технологию голосового управления всем желающим. Благодаря этому разработчики получили доступ к тем же инструментам, на основе которых работает помощник Alexa. Платформа называется Amazon Lex и включает распознавание голоса и текста, а также функции взаимодействия в рамках диалогов. В виде превью-версии технология стала доступна некоторым разработчикам ещё в конце 2016 года, но теперь её могут использовать абсолютно все. Amazon Lex позволяет технологическим компаниям быстро создавать для своих приложений голосовые и текстовые интерфейсы. Так программы смогут обзавестись тем же уровнем интерактивности, что и Alexa, Siri и Google Assistant. Google и Microsoft также предлагают собственные пакеты похожих сервисов. Но здесь стоит отметить, что Amazon не ищет быстрого дохода — она хочет сделать свою технологию доминирующей на рынке. «Умная» колонка Echo оказалась очень успешным продуктом, и Amazon решила сделать упор на развитии технологии, на которой устройство основывается. Сначала компания старалась поместить Alexa во всевозможные устройства, включая лампы, колонки, часы и автомобили. Теперь она даёт доступ к платформе и разработчикам сторонних приложений. Предоставление широкого доступа к инструментам выгодно ещё и потому, что так Amazon получает больше данных для улучшения искусственного интеллекта. Согласно подсчётам, компания продала уже более 10 миллионов Echo, но у Google и Apple имеется доступ к гораздо большему числу тестировщиков. Речь идёт о сотнях миллионов пользователей Android и iOS.

Без цифрового помощника многие сегодня не представляют свою повседневную жизнь. Весомый вклад в продвижение виртуальных ассистентов внесла компания Amazon, чьи клиенты обязаны процессу увлекательных, простых и быстрых онлайн-покупок голосовому помощнику по имени Alexa. Теперь Amazon объявила, что их Alexa с этой недели пропишется на мобильных устройствах под управлением iOS. Фирменное приложение для совершения покупок на одной из крупнейших в мире торговых площадок научится распознавать речь пользователя и выполнять его устные запросы. Привычное общение со смарт-колонками серии Amazon Echo станет в ближайшее время актуальным и в случае «шопинга» через iPhone/iPad. Поскольку Alexa в iOS призвана лишь дополнить ассистента Siri, функциональные возможности детища специалистов Amazon окажутся несколько ограниченными. Виртуальный помощник сможет делать за вас покупки, активировать потоковое вещание музыкальных сервисов Amazon Prime Music или Amazon Prime Unlimited, запускать чтение аудиокниг из архива Kindle, искать ответы на вопросы в Сети, мониторить погодные изменения вместе с информацией об интенсивности трафика и ещё много чего полезного. Разумеется, программная интеграция Alexa реализована лишь на уровне фирменного мобильного приложения для iOS. Активация голосового ассистента станет возможной исключительно при запущенном ПО при условии его апдейта до нужной версии. Распространение обновлений для пользователей из США завершится к концу этой недели. О появлении Alexa в Android-приложении Amazon его разработчики пока не упоминали.