Новый «кубсат» опробует навигацию на основе рентгеновского излучения пульсаров

[Ippolitovich]

Теперь, когда НАСА продемонстрировало возможность применения рентгеновской навигации в космосе, команда, возглавляемая учеными из Смитсоновской астрофизической обсерватории, планирует применить эту технологию при отправке к Луне нового спутника класса «кубсатов», а инженеры НАСА в настоящее время изучают возможность использования этой технологии при проектировании будущих пилотируемых миссий за пределы земной орбиты.

 

 

Несколько месяцев назад инженеры НАСА продемонстрировали возможность применения навигации на основе рентгеновского излучения пульсаров – технологии, получившей название XNAV – в ходе эксперимента под названием Station Explorer for X-ray Timing and Navigation Technology, или SEXTANT. В эксперименте было показано, что миллисекундные пульсары могут быть использованы для точного определения местонахождения космического объекта, движущегося со скоростью несколько тысяч километров в час. Эти пульсации характеризуются неизменным в высочайшей степени периодом, и их использование для целей навигации можно уподобить использованию атомных часов в системах GPS навигации.

В ходе этой демонстрации система SEXTANT использовала 52 рентгеновских телескопа и кремниевые дрейфовые детекторы, установленные на космическом аппарате НАСА Neutron-star Interior Composition Explorer, или NICER, для регистрации рентгеновских лучей, идущих со стороны четырех миллисекундных пульсаров, выбранных в качестве опорных источников.

Новая демонстрация технологии XNAV предполагает установку соответствующих систем на борту крохотного спутника класса «кубсатов» под названием CubeX. Этот спутник будет отправлен к Луне для изучения поверхности естественного спутника Земли при помощи метода рентгеновской флуоресцентной спектроскопии, а его миниатюрный рентгеновский телескоп в ходе полета будет также получать сведения для навигационной системы, используя в качестве ориентиров миллисекундные пульсары. Запуск этой миссии планируется не ранее 2023 г., поскольку с этого года вступит в силу максимум солнечного цикла активности, и поток вторичных рентгеновских фотонов (рентгеновская флуоресценция), выбиваемых из поверхности Луны под действием первичного рентгеновского излучения Солнца, значительно возрастет.