Поиск

В последнее время распространились слухи, будто Valve работает над чем-то особенным для запуска Windows-игр через клиент Steam для Linux, но вряд ли кто-то ожидал чего-то столь значительного и так скоро. Скажем словами самой компании, о чём идёт речь: «Игры для Windows, не имеющие сейчас версии для Linux, теперь могут быть установлены и запускаться непосредственно из клиента Steam под Linux, куда уже встроена поддержка Steamworks и OpenVR». Другими словами, Valve озвучила самую большую и значимую новость для игрового сообщества Linux в течение многих последних лет, — этот анонс, пожалуй, легко затмевает и запуск SteamOS, и попытки продвижения Steam Machine. Для людей, которые хотели покинуть Windows и называли игры главным ограничивающим фактором, подобные новшества могут стать важным поводом для миграции. Но давайте коснёмся деталей. В течение последних двух лет Valve активно финансирует и трудится над улучшением существующих инструментов для Linux, вроде Wine, которые обеспечивают ту или иную степень совместимости Windows-игр. Свободный Wine, и созданный на его основе компанией CodeWeavers пакет CrossOver, на сегодняшний день являются наиболее широко используемыми инструментами, которые позволяют большинству (хотя и не всем) играм и программам Windows работать в среде Linux с разной степенью успешности. Но часто бывает сложно заставить ПО работать без проблем, даже при использовании более элегантных программных интерфейсов вроде Lutris. Valve поставила задачу убрать лишние проблемы и головную боль. Больше не придётся возиться, вникать в проблемы, пробовать различные методы и так далее. Компания разработала особую версию Wine, дополненную собственными библиотеками под общим названием Proton. Кстати, пользователи Wine за последний год могли опробовать уже многие результаты сотрудничества Valve с CodeWeavers. Proton — это решение с открытым исходным кодом, в его развитии может поучаствовать любой, чтобы затем использовать собственные версии в Steam. Все это присутствует в новой бета-версии Steam Play. Любителям низкоуровневого графического API Vulkan, используемого в играх вроде DOOM, наверняка понравится, что Valve также внесла значительный вклад в проекты DXVK и VKD3D, которые максимально эффективно на лету преобразовывают команды соответственно DirectX 11 и DirectX 12 в команды Vulkan. Это означает резкое повышение производительности по сравнению с OpenGL. Valve отмечает, что Windows-игры, использующие Vulkan, не должны работать медленнее, а в проектах, требующих преобразования DirectX в Vulkan, ожидается некоторая разница в производительности. Есть и другие положительные моменты. Любая игра Windows, установленная на Linux, автоматически обнаружит игровой контроллер, который в настоящее время поддерживает Steam: от собственного Steam Controller до PS3 DualShock, Xbox One и Nintendo Switch Pro. Также Valve обеспечила максимальную совместимость при работе связующих мостов для OpenVR и Steamworks, улучшила работу полноэкранных режимов и многопоточных проектов. Если говорить о не столь положительных новостях, то на первом этапе текущая бета-версия Steam Play поддерживает лишь 27 игр для Windows. Valve обещает добавлять и другие по мере тестирования и развития инструментов. А пока пользователи-энтузиасты могут пробовать запустить любые не включённые в список игры, используя соответствующие настройки в клиенте Steam. В будущем можно будет проголосовать за включение любимых игр в Steam Play. Вот полный список официально совместимых проектов: Beat Saber; Bejeweled 2 Deluxe; Doki Doki Literature Club!; DOOM; DOOM II: Hell on Earth; DOOM VFR; Fallout Shelter; FATE; FINAL FANTASY VI; Geometry Dash; Google Earth VR; Into The Breach; Magic: The Gathering – Duels of the Planeswalkers 2012; Magic: The Gathering – Duels of the Planeswalkers 2013; Mount & Blade; Mount & Blade: With Fire & Sword; NieR: Automata; PAYDAY: The Heist; QUAKE; S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl; Star Wars: Battlefront 2; Tekken 7; The Last Remnant; Tropico 4; Ultimate Doom; Warhammer 40,000: Dawn of War – Dark Crusade; Warhammer 40,000: Dawn of War – Soulstorm. Эти игры должны быть были полностью проверены Valve и работать под Linux без лишних проблем. Можно включить особый режим в клиенте и попробовать запустить буквально любую Windows-игру, доступную в Steam. Конечно, в таком случае придётся смириться с возможными проблемами. Кстати, игры, использующие сложные системы DRM или античита, возможно, никогда не смогут быть запущены таким способом. Стоит иметь в виду, что эта новость относится не только к SteamOS, но буквально к любому дистрибутиву Linux, на который можно установить Steam: Ubuntu, Mint, Debian и так далее. К сожалению для пользователей компьютеров Apple, Valve заявила, что в настоящее время у неё нет планов перенести эти возможности Steam Play на macOS, хотя Wine и Proton работают на этой платформе. Valve считает, что новая функциональность позволит не только обеспечить совместимость многих игр с Linux задним числом, но и даст разработчикам новых проектов возможность относительно легко приспособить свои продукты к платформам на базе Linux (особенно в случае использования Vulkan и отсутствия сложных DRM). Чтобы опробовать технологию, нужно принять участие в тестировании бета-версии клиента Steam и установить последние драйверы. Если речь идёт не о SteamOS, задача чуть сложнее, но Valve подготовила инструкции и для других дистрибутивов.

Сезонное снижение количества активных пользователей платформы Steam является нормальным явлением, но этим летом наблюдалось на удивление крупное падение. Оба значения: и число игроков, у которых запущен Steam, и доля тех, кто активно играет, — продемонстрировали нехарактерно резкий спад с начала года. Steam Spy разместил график падения, составленный на основании данных SteamDB и демонстрирующий, что пик активных пользователей службы за последнее трёхлетие пришёлся на январь 2018 года и составил 18,5 млн человек, а затем наблюдается поступательное снижение. В последнюю неделю высшее значение составило лишь около 15 млн. Количество активно играющих пользователей за то же время сократилось с 38 % до 31 %. Январский всплеск и последующее падение могут быть отчасти объяснены полноценным запуском PUBG в декабре прошлого года, что подстегнуло рост популярности службы. С тех пор PUBG покинуло 2 млн игроков, что более чем наполовину перекрывает отток активных пользователей Steam. Неизвестно, отправились ли игроки на летний отдых или переключились на королевскую битву Fortnite, которая недоступна в Steam, а присутствует только в Microsoft Store. Так или иначе, но Fortnite: Battle Royale ставит всё более впечатляющие рекорды.

Компания Valve наконец представила в качестве бета-версии новую функцию своего цифрового магазина. В Steam появились особые страницы разработчиков и издателей, на которых пользователи могут следить за своими любимыми компаниями и творческими командами, а также получать обновления и новости непосредственно через Steam. На каждой странице игр в магазине указаны разработчики и издатели (если последние были), которые помогли сделать проект реальностью. Нажимая на одно из этих имён, пользователи, как и раньше, могут узнать о других проектах от тех же людей. Сами разработчики/издатели тоже получили расширенные возможности управления своими страницами, где могут сделать акцент на определённых играх или сериях (а также просто рассказать о самых продаваемых или последних своих творениях). Подписавшись на любимых разработчиков и издателей, игроки смогут получать уведомления по электронной почте, когда состоится запуск очередного проекта. Как всегда, останется возможность в любой момент отказаться от получения тех или иных видов электронных писем. Если пользователь подпишется на страницы творческих команд или издательств, Steam будет акцентировать внимание на свежих играх или горячих предложениях от этих компаний в индивидуальных рекомендациях, на главной странице и в других разделах цифрового магазина.

Выпущенное 7 мая в App Store приложение Steam Link компании Valve, позволяющее транслировать игровой видеопоток с компьютера на мобильные устройства под управлением iOS без участия дополнительного оборудования, было заблокировано Apple на второй день после публикации по причине бизнес-противоречий. Через месяц в результате сотрудничества обеих компаний наметился путь разрешения конфликта интересов. Теперь Valve выпустила через принадлежащую Apple платформу тестирования iOS-приложений TestFlight новую версию Steam Link, в которой, как и ожидалось, исчезла возможность просматривать и покупать игры в магазине Steam. Теперь на месте кнопки «купить» размещено сообщение: «Доступно для приобретения с вашего ПК». В отношении мультиплатформенных служб политика App Store разрешает разработчикам предоставлять пользователям iOS доступ к приобретённым ими товарам и услугам на сторонних сервисах, но не позволяет производить выбор и делать новые покупки через приложение. Этим самым Apple защищает своё право на 30-% роялти. Примечательно, что внутриигровые покупки вроде ящиков, оружия, обликов остались доступны для приобретения с кошелька Steam Wallet. Возможно, это тоже придётся убрать, если у Valve нет особой договорённости с Apple на этот счёт. Так как это уже повторная попытка публикации приложения, на его проверку у Apple не должно уйти много времени, и можно ожидать, что вскоре Steam Link будет доступно для всех пользователей iOS.

Valve представила абсолютно новый чат Steam, с обновлёнными списками друзей, текстовыми и голосовыми чатами и многими другими особенностями. Записаться на бета-тест можно в настройках аккаунта, выбрав Steam Beta Update в разделе «Бета-тестирование». На официальном сайте платформы компания показала, как выглядят основные нововведения. В частности, там продемонстрированы расширенные настройки списка друзей: появился раздел «Избранные», стали доступны групповые чаты, расширенные статусы, группировка по играм и даже по командам. Вы увидите, когда товарищи начнут и закончат игру, и сможете сразу к ним присоединиться. В сообщения отныне можно будет вставлять видеоролики, изображения, твиты, «гифки» и многое другое. Специально для игр удастся заводить групповые чаты, чтобы всегда быть в курсе того, что происходит в вашем кругу общения. Это будет удобно тем, кто регулярно играет с одними и теми же людьми, — просто откройте голосовой чат, отправьте приглашения в игру, и можете готовиться к матчу или кооперативному забегу. Голосовые чаты, кстати, полностью переделаны — теперь Valve использует новые серверы на технологии WebRTC, позволяющие применять высококачественное кодирование, шифровать трафик и отправлять его через серверы Steam, а не напрямую между пользователями. IP-адреса остаются скрытыми, а сетевые атаки становятся невозможными, так как местоположение игроков не разглашается. Все перечисленные особенности доступны не только в клиенте Steam, но и в браузерной версии.

Магазины приложений App Store и Google Play стремятся к усилению модерирования публикуемых материалов, подвергая последние более тщательной проверке на предмет нелегального и неуместного содержания перед тем, как допускать на электронные полки. Valve, кажется, решила следовать другому принципу в Steam Store. «Если вы игрок, нам не следует выбирать за вас, какие продукты вы можете или не можете покупать. Если вы разработчик, мы не должны выбирать, какие материалы вы можете создавать. Эти решения должны принадлежать вам. А наша роль должна заключаться в предоставлении систем и инструментов для поддержки ваших усилий», — объявила на своём сайте Valve. Это не значит, что Steam теперь станет зоной вседозволенности, но всё же ожидается серьёзная либерализация этого цифрового пространства. Valve довольно бурно отреагировала на недавние протесты сообщества против цензуры в Steam игр с сексуальным и жестоким содержанием. Как объясняет компания, это вызвало внутреннюю дискуссию о действующей политике цензурирования и способах её улучшения. «Вопреки многим предположениям, эта область у нас не автоматизирована и в процесс сильно вовлечены сотрудники Valve: группы людей изучают контент каждого спорного продукта, который нам присылают. Люди также ошибочно полагают, что на эти решения в значительной степени влияют наши обработчики платежей или внешние заинтересованные стороны. Нет, мы просто пытаемся решать очень трудную задачу», — поясняет Эрик Джонсон (Erik Johnson) из Valve. Компания решила вернуться к тем подходам, которые лежали в основе Steam при создании платформы: «Руководствуясь этими принципами, мы решили, что правильным подходом будет разрешить в Steam Store всё, что мы не сочтём нелегальным или очевидным троллингом. Такое отношение позволит нам меньше контролировать, что именно должно быть в Steam, и больше сил посвятить созданию инструментов, позволяющих людям самим решать, какой контент они желают видеть». Эрик Джонсон пояснил, что в ближайшее время не произойдёт существенных изменений, так как последние станут возможными только после разработки новых пользовательских инструментов по фильтрации контента. Valve предупреждает, что после вступления изменений в силу, в магазине появятся материалы, которые многие сочтут неприемлемыми, а сама компания откажется от ответственности: «Игры, которые мы разрешаем в магазине, не будут отражать ценности Valve, за исключением простого убеждения, что все вы имеете право создавать и потреблять контент, который сами предпочитаете».

В прошлом месяце появилась новость о том, что компания Apple отменила запуск приложения Steam Link на iOS, чтобы защитить свой бизнес. Теперь стало известно, что Apple пересмотрела политику касательно особенностей, допустимых в приложениях с функцией mirroring screen, таких как Steam Link. Новые правила не только защитят доходы компании, но и прояснят разработчикам все требования, которым приложения должны соответствовать для одобрения. Другими словами, это может стать зелёным светом для появления Steam Link в App Store. В одном из разделов, озаглавленном «Мультиплатформенные службы», говорится: «Приложения, которые работают на нескольких платформах, могут позволить пользователям получать доступ к содержимому, подпискам или функциям, которые они приобрели в другом месте, включая расходные предметы в мультиплатформенных играх, при условии, что эти предметы также доступны для покупки внутри приложения». Там также говорится, что разработчики не должны препятствовать этим покупкам. В разделе 4.2.7 обновленного руководства говорится о приложениях с функцией mirroring. Они должны управляться с персонального компьютера, и пользователи могут создавать учётную запись на основном устройстве. Что ещё более важно, они должны «предоставлять интерфейс, не такой, как в магазине, и исключать возможность просмотра, выбора или приобретения программного обеспечения, которое уже не принадлежит пользователю». Поскольку Steam Link является многоплатформенным приложением, оно позволяет предлагать покупки вне контроля Apple, если они совершены на главном персональном компьютере. Ранее компания сообщила, что работает вместе с Valve над исправлением сложившейся ситуации. Поэтому вскоре можно ожидать, что приложение будет соответствовать данным рекомендациям и появится в App Store.

Исследователь безопасности Том Корт (Tom Court) из компании Context рассказал о том, как он помог Valve устранить уязвимость в Steam. По словам эксперта, эта брешь существовала около 10 лет и позволяла злоумышленникам получить полный контроль над компьютерами жертв. Платформа цифровой дистрибуции Steam работает с 2003 года, и хотя её постоянно модифицируют, многие элементы кода являются устаревшими. Приблизительно год назад Valve встроила в Steam современные механизмы защиты от эксплоитов, которые частично исправили уязвимость, существовавшую до этого около 10 лет. В результате действий Valve стало невозможно с помощью бреши напрямую захватить компьютер жертвы, лишь вызвать сбой клиента. При этом уязвимость могла использоваться при осуществлении более сложных атак. Сотрудник Context сообщил администрации Steam об уязвимости 20 февраля этого года. «Valve узнала о бреши из электронного письма, отправленного команде безопасности платформы... Спустя 8 часов исправление появилось в бета-ветке клиента Steam», — отметил Корт. Он подчеркнул, что это одна из самых быстрых реакций, которые можно было ждать от крупной компании. В основной клиент Steam исправление попало 21 марта, в описании обновления упоминается имя исследователя. «Существование такой простой ошибки с такими серьёзными последствиями на настолько популярной программной платформе в 2018 году удивляет и должно подтолкнуть исследователей безопасности искать уязвимости и сообщать о них!», — написал Корт.

Бесплатное приложение Steam Link, которое даёт возможность транслировать игры из своей библиотеки Steam и воспроизводить их на мобильных устройствах и телевизорах, было отклонено компанией Apple — оно недоступно для загрузки на iOS-устройства. Согласно сообщению Valve, приложение Steam Link не угодило Apple из-за бизнес-конфликтов. Компания Гейба Ньюэлла (Gabe Newell) подала апелляцию, но в итоге и та была отклонена. «В понедельник, 7 мая, Apple одобрила выпуск приложения Steam Link. В среду, 9 мая, Valve выпустила новости о нём. На следующее утро Apple отозвала своё одобрение, сославшись на бизнес-конфликты, которые, как утверждается, не были замечены первоначальной группой проверки, — сказала Valve. — Valve обратилась с объяснениями о том, что приложение Steam Link функционирует как простой удалённый рабочий стол на основе локальной сети, подобный многочисленным приложениям удалённого рабочего стола, уже доступным в App Store. В конечном счёте эта апелляция была отклонена, а приложение Steam Link заблокировано для iOS. Команда потратила много часов на этот проект и процесс утверждения, поэтому мы очень разочарованы. Но мы надеемся, что Apple пересмотрит свой вердикт в будущем». Это очень странное решение со стороны Apple, особенно учитывая, что в App Store действительно масса приложений для iOS, которые функционируют идентично Steam Link. Также до конца не ясно, о каких конфликтах говорит яблочная компания. В настоящий момент бета-версия приложения Steam Link доступна только в Google Play. Apple запретила добавлять Steam Link в App Store, но это не значит, что владельцам iPhone и iPad можно забыть о потоковой игре с ПК. Старший вице-президент Apple Фил Шиллер (Phil Schiller) отправил пользователям Steam электронное письмо со словами о том, что он продолжит работу с Valve над разработкой версии Steam Link, которая будет следовать правилам App Store. Это не гарантия того, что в ближайшем будущем мы получим такое потоковое приложение, но хотя бы вопрос остаётся открытым. Письмо также пролило свет на то, почему Apple запретила публикацию Steam Link, — из объяснений можно сделать вывод, что решить проблему будет сложно. Сообщается, что приложение iOS нарушило правила App Store, связанные с пользовательским контентом, покупками в приложении, кодеками и подобными факторами. Другими словами, претензии, похоже, вращаются вокруг природы самой службы Steam. Несмотря на то, что в App Store уже есть универсальные клиенты удалённого рабочего стола, узкая специализация Steam Link, по-видимому, оказалась проблемой. Возможно, Apple посчитала, что приложение Valve будет снижать продажи через App Store, если дать пользователям доступ к компьютерным играм в другой комнате. Вопрос сейчас в том, пожелает ли Valve выполнять требования Apple и сможет ли сделать это без значительных компромиссов. Возможно, придётся вырезать некоторые аспекты окружения Steam, но это может значительно снизить привлекательность приложения и добавить неприятности, которых нет у пользователей Android. Кто в результате пострадает больше, неизвестно.

Команда Steam объявила о том, что в последней бета-версии клиента появилась поддержка контроллера Nintendo Switch Pro. Геймпад отличается хорошей функциональностью и качеством, поэтому пользуются популярностью у геймеров, которым надоел контроллер от Xbox 360/Xbox One (или PlayStation 4) или у кого есть Nintendo Switch. Его крестовина отлично подходит для файтингов и платформеров, а гироскоп позволяет улучшить прицеливание в экшенах и шутерах. Желающие протестировать работу контроллера должны записаться в программу бета-тестирования клиента Steam, а затем поставить галочку напротив пункта «Поддержка Nntendo Switch» на странице настроек контроллера. После этого вы сможете создавать, искать и делиться настройками контроллера для отдельных игр. При использовании Nintendo Switch Pro Controller (и включении особой опции) у вас также поменяются местами кнопки A/B и X/Y в раскладке. Интерфейс настройки контроллера Steam поддерживает гироскоп, добавление круговых меню, создание наборов действий и другие функции. Нажав X, вы увидите уже доступные варианты раскладки. Чтобы изменить настройки при уже запущенной игре, нажмите кнопку Home, что приведёт к открытию оверлея.

Основатель сайта Steam Spy Сергей Галёнкин спустя продолжительное время после прекращения сбора статистики продаж в сервисе Valve всё-таки решился вернуть «шпиона» из вынужденного отпуска. Напомним, что 11 апреля Valve внесла изменения в свой Steam Web API, сделав информацию о приобретённых пользователем играх скрытой по умолчанию, что полностью остановило работу Steam Spy. Это действие может отменить сам пользователь в настройках, но далеко не все это сделали или будут делать. Тем не менее Valve по-прежнему отображает ваше настоящее имя, достижения, группы, скриншоты и друзей. Изначально предполагалось, что Valve закрыла эту информацию из-за Общего регламента ЕС по защите данных (GDRP), в котором обязывают дать возможность пользователям Интернета скрывать свои данные в Сети. Однако вот в чём дело: лицензионное соглашение Steam до сих пор не обновилось, значит, изменения в API были вызваны совсем не этим. Valve также пошла дальше и сделала API магазина бесполезным для сторонних сайтов. Он содержал основную информацию об играх в Steam — цены, даты релиза, жанры и так далее. Steam Spy, как и многие другие сайты, полагался на эти данные. Независимые разработчики тоже выразили недовольство — теперь стало гораздо труднее следить за рынком на предмет изменений, а вместе с тем и зарабатывать. Сама же Valve никак не комментирует ситуацию. Сергей Галёнкин опубликовал в своём блоге пост, в котором объяснил трудности с Steam Spy и выразил желание возродить сервис. За прошедший период он получил более двухсот писем и сообщений от разработчиков, которые рассказали Сергею, как Steam Spy улучшил их жизнь. «Была инди-компания из Берлина, которой удалось получить финансирование от правительства для их нишевого проекта, потому что у них были доказательства того, что эта ниша достаточно велика. Эта игра получила релиз и успешно продалась. Затем был успешный издатель среднего размера, который вошёл в бизнес после того, как смог увидеть, какие игры продаются, а какие нет. […] Так что после очень напряжённой недели на моей дневной работе (Сергей является директором по издательской стратегии Epic Games, — прим.) я решил попробовать пару новых вещей со Steam Spy», — написал он. Как же Галёнкин заставит Steam Spy работать и выдавать близкую к точной информацию по продажам цифровых игр в Steam? Почти 15 лет назад он писал докторскую диссертацию по прогнозированию экономических результатов на основе случайных данных, которые могут не иметь отношения к прогнозируемым результатам, с использованием машинного обучения. Трюк с алгоритмами машинного обучения заключается в том, что они отлично подходят для решения проблем категоризации («Это кошка или человек?»), но плохи в регрессионных вопросах («Продукт A, продано 10 тыс. копий, продукт B — 20 тыс., сколько продано С?»). Идея состоит в том, что специально подготовленные данные с изменённым алгоритмом могут намного лучше справляться с такими задачами. «Я не закончил обучение (был беден, как церковная мышь, и не мог себе это позволить), но с последними изменениями в Steam API я решил попробовать этот способ. Благодаря силе Интернета у меня есть масса случайных данных об играх, и большинство из них поступают не из Steam», — рассказал Галёнкин. И метод сработал. По словам Сергея, новый алгоритм оценил продажи Frostpunk в 252 тысячи копий, а разработчик игры только что объявил, что было продано 250 тысяч копий игры. Удивительно близко. Но это лишь единичный пример. В других случаях разница между оценкой алгоритмом и реальными данными от разработчиков была пятикратной. Впрочем, в большинстве случаев погрешность находилась в пределах 10 %. Теперь Сергей намерен переписать сайт и внедрить новый алгоритм. Сейчас многие функции недоступны, но в скором времени вернутся в улучшенном виде. И всё ещё возможно, что Valve предпримет ещё какой-то шаг, чтобы помешать работе сервиса.

Сайт Сергея Галёнкина Steam Spy, который собирал данные пользователей Steam, чтобы дать представление о продажах на самой крупной игровой платформе ПК, прекратил работу из-за изменений в политике конфиденциальности Valve (библиотека пользователя теперь скрыта по умолчанию). Эта новость вызвала широкий резонанс в сообществе — Steam Spy имел большое значение в том числе для разработчиков видеоигр. Портал PCGamesN смог опросить некоторых из них по этому вопросу. «Говорю как разработчик, Steam Spy был очень полезным инструментом для исследования различных ниш и оценки успеха других игр», — сказал ведущий дизайнер Path of Exile Крис Уилсон (Chris Wilson). Такое же мнение имеет Чарльз Гриффитс (Charles Griffiths), директор дизайна The Sexy Brutale из Cavalier Game Studios. Он отметил, что разработчики, имея доступ к Steam Spy, однозначно выигрывают, поскольку не полностью полагаются на предоставленные своим издателем данные. «Придётся полагаться на более дорогие методы исследования рынка, чтобы проверить, есть ли аудитория для игры того типа, которую разработчики хотят сделать», — сказал Уилсон. Очевидно, изменения навредят гораздо сильнее именно независимым разработчикам, а не AAA. «Уже есть много страшных историй от разработчиков и негативное восприятие [изменений] игроками. Без возможности получить объективную оценку того, как ведёт себя рынок, возможно, уйдёт много разработчиков», — считает Пол Килдафф-Тейлор (Paul Kilduff-Taylor) из студии Mode 7 Games. Компания Valve, в свою очередь, заявляет, что этот шаг был ответом на желания пользователей. Новые законы о конфиденциальности ЕС (GDPR), вступят в силу в следующем месяце. Они были приняты в том числе из-за глобального скандала с Facebook. В законе указывается, что пользователь должен иметь возможность скрыть свои данные в Сети, но не говорится, что они должны быть скрыты по умолчанию. «Существование Steam Spy всегда было основано на сборе данных, которые не были явно предназначены для раскрытия информации о продажах, — считает Килдафф-Тейлор. — Поэтому неудивительно, что эта возможность была закрыта общим ужесточением конфиденциальности». Всё это затрагивает один важный момент — Steam Spy не был оптимальным решением. Как открыто признавал Сергей Галёнкин, сервис был подвержен погрешностям (до 10 % в теории, но на практике — до 2 %) из-за алгоритма сбора данных. «Тот факт, что существует так мало общедоступных данных о цифровых продажах, что многие люди полагаются на такой сервис, как Steam Spy, уже не самая здоровая ситуация», — рассуждает Гриффитс. Килдафф-Тейлор, однако, считает, что закрытие Steam Spy может стать толчком к открытой публикации точных данных цифровых продаж. «Это толчок для более точного отслеживания цифровых продаж, и я думаю, в целом, это определённо хорошо. Должны ли публиковаться данные о продажах абсолютно каждой игры по умолчанию — это другое дело. Здесь есть нюанс, — сказал Килдафф-Тейлор. — Valve уже публикует список самых продаваемых продуктов за весь год. Было бы неплохо, чтобы такая информация была расширена». Ветеран индустрии видеоигр и основатель inXile Entertainment (Torment: Tides of Numenera, Wasteland 2, The Bard’s Tale) Брайан Фарго (Brian Fargo) соглашается со своими коллегами. «Я надеюсь, что Steam решит предложить практически те же данные [что и Steam Spy], так как это положительно скажется на индустрии. Это предоставит игрокам достаточно сведений, чтобы решиться на покупку, и поможет разработчикам составлять примерное представление о выручке и том, насколько хорошо принимают жанр», — сказал он. Фарго настолько удивлён решением Valve, что даже задаётся вопросом, а не могло ли это быть непреднамеренным эффектом какой-то более широкой проблемы, с которой пыталась справиться администрация Steam. Но рассуждения ничем не помогут. Ясно одно — для независимых разработчиков прекращение работы Steam Spy действительно является плохой новостью, так как многие из них полагались на его данные. Те, с кем общался портал PCGamesN, обеспокоены состоянием индустрии и боятся, что Valve не сделает шаг вперёд, чтобы предоставить достоверную статистику цифровых продаж.

Популярный сервис, который собирал статистику продаж различных проектов в Steam с минимальной погрешностью, остановил свою деятельность. Steam Spy не может продолжить работу вследствие новых правил приватности профиля, которые приняла Valve сегодня. Об этом заявил Сергей Галёнкин, создатель Steam Spy. Steam Spy использует программный интерфейс (API) к магазину Steam для оценки объёмов продаж предлагаемых в нём продуктов. Сбор статистики осуществляется с помощью обращений к профилям пользователей платформы. «Сегодняшнее обновление расширяет страницу настроек конфиденциальности вашего профиля, что даёт вам больше контроля над приватностью вашей учётной записи Steam, — пишет Valve в официальном блоге. — Теперь вы можете более подробно управлять тем, какая информация профиля включена в каждую категорию, что видят ваши друзья или сообщество Steam у вас в профиле. […] Кроме того, теперь у вас есть возможность сохранить игровое время в тайне. Вам больше не нужно нервно смеяться, когда ваши друзья замечают более 4000 наигранных часов в Ricochet. Забегая немного вперёд, мы также работаем над новым режимом невидимости в дополнение к уже существующим опциям «в сети», «нет на месте» и «не в сети». Если вы решите сделать себя невидимым, то будете отображаться как «не в сети», но всё равно сможете просматривать список друзей, отправлять и получать сообщения». Но, как заявляет Галёнкин, дело не конкретно в новых правилах. Точнее, не в тех, что объявила Valve. Просто Steam по умолчанию теперь скрывает игровую библиотеку пользователя. Из-за этого сервис не может получить к ней доступ. Сергей не будет пытаться заключить какое-либо соглашение с Valve, но сохранит архив данных в открытом доступе, чтобы каждый мог ознакомиться с замершей сегодня статистикой. Steam Spy начал свою работу в апреле 2015 года.

На днях мы сообщили о том, что переход на страницу Steam Machine на сайте магазина Steam был удалён из списка в разделе «Устройства», и это означает угасание интереса компании к собственным аппаратным решениям. Сегодня Valve это подтвердила в отдельном блоге. Вместо отдельных сборок ПК под одним брендом разработчик сосредоточится на том, чтобы сделать Linux лучшим местом для пользователей, в том числе за пределами Steam. «Этот раздел магазина Steam по-прежнему доступен, но был удалён с главной панели навигации на основе пользовательского трафика, — объясняет представитель Valve. — Учитывая, что это изменение вызвало большой интерес, мы подумали, что имеет смысл рассмотреть некоторые моменты, которые ушли от внимания людей». Valve признаёт, что Steam Machine и правда не пользуются популярностью, но при этом причины компании для стремления к конкурентоспособной и открытой игровой платформе существенно не изменились. Сборки ПК просто были альтернативным способом пользоваться продуктами Steam. «Мы всё ещё упорно работаем над тем, чтобы сделать операционные системы Linux отличным местом для игр и приложений. Мы считаем, что в конечном итоге она станет лучшим вариантом для разработчиков и клиентов, в том числе не только Steam», — пишет Valve. Благодаря инициативе Steam Machine компания узнала довольно много о состоянии Linux как экосистемы для разработчиков игр. «Мы получили много отзывов и нам указали на недостатки, которые мы устранили», — пишет Valve. Компания считает, что важной частью этих усилий являются постоянные инвестиции в создание конкурентоспособного и хорошо поддерживаемого графического API Vulkan, а также обеспечение первоклассной поддержки платформ Linux. «Недавно мы объявили о доступности Vulkan на macOS и iOS. Мы также выпустили в Steam предварительное кеширование шейдеров (Shader Pre-Caching), которое позволит пользователям приложений на основе Vulkan пропустить компиляцию шейдеров на своей машине, значительно улучшив время начальной загрузки и уменьшив общие зависания во время выполнения по сравнению с другими API, — утверждает Valve. — Мы расскажем больше о предварительном кешировании шейдеров в ближайшие месяцы по мере развития системы». В то же время Valve продолжает инвестировать значительные ресурсы в поддержку экосистемы Vulkan, инструментов и драйверов, а SteamOS по-прежнему является средой для предоставления этих улучшений пользователям, что в конечном итоге принесёт выгоду экосистеме Linux в целом.

Генеральный директор inXile Entertainment Брайан Фарго (Brian Fargo) объявил о скором запуске новой платформы для продажи и покупки видеоигр. Она называется Robot Cache и позволит не только приобретать интересующие пользователя проекты, но и перепродавать их после прохождения. Также там будет собственная криптовалюта Iron, которую можно зарабатывать путём майнинга или той же перепродажи, а затем выводить средства на кошелёк или тратить на новые игры. «Лишь несколько компаний достигли огромного успеха на многомиллиардном рынке видеоигр для PC, — сказал Фарго. — Robot Cache совершит революцию в индустрии и станет первой в мире децентрализованной площадкой, которая будет приносить выгоду не только разработчикам, но и игрокам». Robot Cache будет работать по технологии блокчейн, что, по словам Фарго, сделает невозможным создание дубликатов товаров. А потому издатели смогут без опасений выставлять на продажу свои проекты, и если кто-то захочет перепродать купленную игру, это будет тот же её экземпляр, а не копия. Судя по заявлениям Фарго, платформа окажется выгодной для разработчиков. Steam и GOG забирают 30 % суммы с каждой проданной копии, а на Robot Cache 95 % прибыли уходит создателю. При перепродаже разработчик получает 70 %, а 25 % уходят бывшему владельцу игры. Запуск платформы состоится во втором квартале этого года — это будет полностью функционирующая версия с «несколькими новинками и интересными релизами».

Сервис цифровой дистрибуции игр Steam побил прошлогодний рекорд одновременного числа пользователей онлайн. Вероятно, благодарить за это стоит феноменально популярную PlayerUnknown’s Battlegrounds — на платформе Valve, по данным SteamSpy, продажи шутера вплотную подобрались к 28 миллионам копий. Трекер базы данных Steam, Steamdb.info, 6 января зафиксировал 18 522 222 пользователя онлайн, из которых 7 143 070 находились в игре. Для сравнения, в прошлом году примерно в тот же период было зафиксировано 14 370 167 пользователей. Наибольшее число пользователей во время отмеченного пика играли в PlayerUnknown’s Battlegrounds (3,1 млн человек). Этот показатель также стал рекордным в своей категории. Напомним, что одновременный онлайн не равен количеству одновременно играющих. Steam часто добавляют в автозагрузку, поэтому у многих он запускается вместе с ПК и работает в фоновом режиме. Тем не менее, рост популярности сервиса Valve очевиден — достаточно вспомнить 2012 год, когда Steam впервые добрался до отметки в 5 миллионов одновременных пользователей онлайн.