Поиск

Запуск новейшего американского космического телескопа "Уэбб" отложен до 2021 года из-за ошибок и "чрезмерного оптимизма", сообщило НАСА. Согласно опубликованному докладу надзорного совета НАСА о состоянии миссии, новая дата старта намечена на 30 марта 2021 года. Как сообщил на брифинге председатель надзорного совета НАСА Том Янг, задержка обусловлена "допущенными ошибками, отсутствием опыта, чрезмерным оптимизмом и сложностью проекта". Продление сроков реализации проекта увеличит стоимость миссии до 9,6 миллиарда долларов. В бюджете на 2019 год финансирование проекта было предусмотрено в районе 8,8 миллиарда долларов. Представитель надзорного органа НАСА подчеркнул, что не может гарантировать, что запуск не будет переноситься еще, но выразил надежду, что выполнение ряда рекомендаций снизит риск этого. "Наша главная рекомендация направлена на то, чтобы предотвратить вероятность человеческой ошибки или минимизировать ее влияние на миссию", — сказал специалист. В конце марта исполняющий обязанности руководителя НАСА Роберт Лайтфут сообщил, что запуск орбитального телескопа может состояться не раньше мая 2020 года, на год позже, чем планировалось до этого. Как сообщил на брифинге Стефен Джуржук, проведенный анализ показал, что завершение проекта оправдано и он должен быть реализован до конца, несмотря на задержку. Космический телескоп "Джеймс Уэбб" создается США во взаимодействии с канадскими и европейскими космическими специалистами. Изначально его предполагалось запустить в октябре 2018 года.

Объем рынка орбитального обслуживания космических аппаратов (In-orbit servicing markets — IOSM) в ближайшие 10 лет достигнет $3 млрд, следует из исследования Northern Sky Research (NSR). 60% доли рынка IOSM принесет деятельность по увеличению срока службы космических аппаратов. Ожидается, что в течение ближайших лет появится несколько таких сервисов — ориентированных как на государственных, так и коммерческих заказчиков. Подобные системы создают в США и в Европе. Российские военные структуры также начали работы по орбитальному инспектированию космических аппаратов.

Агентство NASA выпустило пресс-релиз, в котором раскрывается много интересных подробностей о крупном орбитальном телескопе WFIRST. Его запуск намечен на середину 2020-х годов. По чувствительности он будет равен «Хабблу», но будет обозревать в сто раз более широкую область неба. Новый инструмент планируется оснастить 2,4-метровым зеркалом и камерой-приёмником с 300 мегапикселями. Телескоп предназначается для работы в инфракрасном диапазоне, в котором многие астрономические объекты, от астероидов до протопланетных дисков, выглядят гораздо ярче, чем в оптическом. Наблюдательные задачи для телескопа определит конкурс, на который сможет подать заявку любая научная группа мира. Сразу же после обработки данные будут выкладываться в свободный доступ. Как минимум две задачи для телескопа можно назвать уже сейчас. Во-первых, он составит картину распределения вещества по Вселенной в целом. Во-вторых, займётся поиском экзопланет. Расскажем подробнее о первой задаче. В конце 1990-х годов астрономы, изучающие вспышки далёких сверхновых, обнаружили, что Вселенная расширяется с ускорением. Чтобы объяснить этот факт, учёные выдвинули гипотезу о тёмной энергии, о которой «Вести. Наука» (nauka.vesti.ru) неоднократно писали. Природа этой субстанции всё ещё остаётся загадкой для науки. Телескоп WFIRST выполнит тщательные наблюдения очень далёких сверхновых, которые недоступны для существующих на сегодняшний день инструментов. Кроме того, он построит трёхмерную карту расположения галактик. Для этого он будет записывать спектры миллионов звёздных систем, точно измеряя их красные смещения. Кроме того, телескоп поможет оценить и массы этих галактик, учитывая в том числе вклад в неё загадочного невидимого компонента — тёмной материи. Для этого будет использован эффект гравитационного линзирования (возникает, когда мощные поля тяготения искривляют световые лучи). Все эти виды наблюдений помогут построить подробную картину распределения вещества во Вселенной и его эволюции со временем. Можно надеяться, что это поможет космологам выяснить свойства тёмной энергии (или построить теорию, в которой она не нужна). Другая масштабная задача телескопа связана с поиском экзопланет. Для этого тоже будет использоваться гравитационное линзирование, но не в масштабах галактик, а в масштабах отдельных звёзд. Когда одно светило заслоняет от нас другое, оно работает как линза. К его собственному свету добавляются сфокусированные лучи «задней» звезды. Выполнив точные измерения, можно узнать, есть ли у звезды-линзы планеты, поскольку их гравитация тоже вносит вклад в линзирование. Как утверждается в пресс-релизе, новому инструменту хватит точности для того, чтобы обнаружить планеты, которые меньше не только Земли, но и Марса. При этом они могут находиться от звезды на самых разных расстояниях вплоть до дистанции от Венеры до Плутона. Таким образом, телескопу WFIRST хватит возможностей для того, чтобы открывать землеподобные планеты в зоне обитаемости. Аппарат будет наблюдать сто миллионов звёзд в течение сотен дней. Ожидается, что ему удастся обнаружить как минимум 2,5 тысячи планет. Кроме того, телескоп будет оснащён коронографом. Это устройство закрывает яркий диск звезды и позволяет наблюдать слабые источники излучения, в том числе и планеты. Правда, таким образом удастся построить изображения только достаточно больших планет (размером с Юпитер), на которых вряд ли удастся найти братьев по разуму. Но и такая информация очень важна для астрономов, поскольку она позволит установить ранее неизвестные подробности об этих гигантах, например, состав их атмосфер. Этот инструмент составит отличную пару «Джеймсу Уэббу», запуск которого назначен на 2019 год. Телескоп JWST предназначен для детального изучения самых интересных объектов, а WFIRST — для обзора огромных участков неба. Не исключено, что он поможет астрономам выбрать цели для своего «коллеги». Напомним, что «Вести. Наука» (nauka.vesti.ru) неоднократно писали о проектах удивительных астрономических инструментов. Здесь и охотник за экзопланетами TESS, и совершенно фантастический ATLAST, и искательница гравитационных волн LISA. С упорством, которому нельзя найти лучшего применения, человечество создаёт всё более совершенные инструменты для изучения космоса.

Разработчик космической техники Airbus Space & Defence заявил о начале разработки системы Airbus Space Tug. Система предназначена для обслуживания космических аппаратов на орбите, а также для очистки пространства от космического мусора. На своей странице в Twitter компания заявляет, что система Airbus Space Tug будет способна как заправлять космические аппараты при помощи стыковочных узлов, так и при помощи робота-манипулятора менять и устанавливать блоки на спутнике. Подобную систему разрабатывает компания MDA (и ее дочерняя компания Space Systems/Loral) в рамках программы Robotic Servicing of Geostationary Satellites, которая реализуется по инициативе Агенства США по перспективным оборонным разработкам (U.S. Defense Advanced Research Projects Agency — DARPA). Ранее генеральный конструктор ОАО «Газпром космические системы» Николай Севастьянов отмечал, что такие системы в будущем будут экономически эффективны.

Компания SpaceX выиграла у ВВС США контракт на запуск американского орбитального многоразового беспилотного самолета-разведчика X-37B с помощью своей ракеты носителя Falcon 9. Как сообщают местные профильные СМИ, полет аппарата состоится, как ожидается, в августе 2017 года, однако точная дата запуска пока неизвестна. Это будет уже пятый полет секретного самолета X-37B производства компании Boeing. Четвертый завершился в начале мая, когда аппарат после около двух лет пребывания в космосе совершил успешную посадку на космодроме на мысе Канаверал в американском штате Флорида. До этого все запуски X-37B осуществляла компания United Launch Alliance с помощью своей ракеты-носителя Atlas V. Почему минобороны решило отдать контракт на очередной запуск SpaceX, неизвестно. О цели предстоящего полета также известно немного ввиду секретности проекта. В ВВС США лишь заявили, что аппарат будет нести некий "экспериментальный груз" и оборудование, необходимое для проведения космических тестов. Проект X-37 компания Boeing начинала под эгидой NASA еще в 1999 году. Первоначально предполагалось, что аппараты многоразового использования X-37 будут предназначаться для ремонта спутников на орбите. Однако в 2004 году программу засекретили и передали в ведение ВВС США. Первый тестовый полет изначальной версии аппарата под названием X-37A был совершен в апреле 2006 года, после которого последовали еще два успешных испытания. Впоследствии в ВВС США заявили, что они будут продолжать совершенствовать аппарат. Новая модель получила название X-37B, ее орбитальные полеты начали проводиться с 2010 года. По мнению экспертов, такие самолеты могут использоваться как для испытания новых технологий, так и для доставки в космос разведывательных спутников. Потенциально на них могут быть установлены вооружения, но Пентагон заверяет, что это в его планы не входит.